Coronas de Egipto: tipos, nombres y significado

Las coronas de Egipto eran las insignias del poder de los faraones y de los dioses. Las principales fueron la hedjet o corona blanca del Alto Egipto, la desheret o corona roja del Bajo Egipto, la sejemty o pschent, la corona doble que unía las dos, y la khepresh o corona azul. Junto a ellas, el nemes, el tocado de rayas, ocupaba un lugar parecido.

Cada corona decía sobre qué tierra reinaba quien la llevaba y qué diosa lo protegía. Ninguna ha llegado hasta hoy, y lo que se sabe de ellas sale de estatuas, relieves y textos, entre ellos la piedra de Rosetta, que explica por qué la corona doble se sigue llamando con una palabra griega. La corona azul, que la divulgación suele presentar como un casco de guerra, era también una corona de ceremonia.

Coronas de Egipto de un vistazo

Hedjet (corona blanca)	Alto Egipto, el valle del sur. Su diosa es Nejbet, el buitre.
Desheret (corona roja)	Bajo Egipto, el delta del norte. Su diosa es Uadyet, la cobra.
Sejemty o pschent (corona doble)	Las dos tierras bajo un solo rey. Lleva al frente el buitre y la cobra.
Khepresh (corona azul)	Aparece en el Segundo Período Intermedio. Se usa en ceremonias y escenas de batalla.
Nemes	Pañuelo real de lino a rayas. No es una corona.
Atef	Corona de Osiris: la blanca, con dos plumas de avestruz.

Contenido de este artículo

• Qué simbolizaban las coronas de los faraones
• Hedjet, la corona blanca del Alto Egipto
• Desheret, la corona roja del Bajo Egipto
• Sejemty o pschent, la corona doble
• Khepresh, la corona azul
• Nemes, el tocado de rayas de los faraones
• Otras coronas egipcias
• Errores frecuentes
• Preguntas frecuentes

Qué simbolizaban las coronas de los faraones

Para los egipcios, su país era dos tierras: el valle estrecho del sur, el Alto Egipto, y el delta del norte, el Bajo Egipto. Cada una tenía su corona y su diosa protectora. La del sur era Nejbet, la diosa buitre; la del norte, Uadyet, la cobra. Juntas eran las Dos Señoras, y uno de los cinco nombres oficiales del rey, el nombre nebty, lo ponía bajo la protección de las dos.¹

Las principales coronas de los faraones del antiguo Egipto.

Las coronas no eran solo de los reyes. Los dioses también las llevaban, y el himno a Osiris del papiro de Ani, un Libro de los muertos del Imperio Nuevo, saluda al dios como señor de las coronas del sur y del norte y señor de la alta corona blanca.² El faraón, que reinaba como encarnación viva de Horus, compartía esas insignias con los dioses.

Una corona, además, no era un objeto inerte. En la pirámide de Unas, el último rey de la V dinastía, se grabaron en el siglo XXIV a. C. los Textos de las pirámides, los conjuros funerarios más antiguos de Egipto, y dos de ellos se dirigen a la corona roja como a una diosa. El primero le anuncia que el rey ha llegado ante ella, puro y lleno de temor, y le pide que se dé por satisfecha con él.³

En el segundo habla el rey. Le pide a la corona que el terror, el respeto y el amor que ella inspira sean también los suyos, que sus cetros lo pongan a la cabeza de los vivos y de los espíritus y que su cuchillo sea firme contra sus enemigos. La llama «la Grande» y «Grande en magia», y termina con una frase de ida y vuelta: la corona salió de él como él salió de ella.³ «Grande en magia», Weret-hekau, fue también una diosa, la de las coronas, representada como serpiente o como mujer con cabeza de leona.⁴

Ninguna de estas coronas se ha encontrado, ni siquiera en las tumbas reales intactas. En la de Tutankamón, lo que Howard Carter halló sobre la cabeza de la momia fue una banda de oro y un casquete de lino finísimo con cuatro cobras bordadas en cuentas de vidrio y oro.⁵ Por eso se discute de qué estaban hechas —fibra vegetal tejida, fieltro o cuero son las hipótesis— y se ha propuesto que pasaban de un rey al siguiente, como las coronas de las monarquías actuales.⁶

Hedjet, la corona blanca del Alto Egipto.

Hedjet, la corona blanca del Alto Egipto

La hedjet, «la blanca», era la corona del Alto Egipto: alta, cónica y rematada en un abultamiento redondeado, con la forma de una botella estirada. La llevaban el rey del sur y las divinidades de esa tierra: Nejbet, la diosa buitre de Nejeb, la actual El Kab, y el Horus de Nejen, la ciudad que los griegos llamaron Hieracómpolis.⁷

La imagen más antigua conocida de la corona blanca está en los grabados rupestres de Nag el-Hamdulab, cerca de Asuán, donde una figura que la lleva acompaña una procesión de barcas hacia el 3200 a. C.⁸ Un quemador de incienso de Qustul, en Nubia, se tuvo durante años por la imagen más antigua, hasta que los hallazgos del cementerio U de Abidos llevaron a pensar que esa iconografía apareció antes en el propio Egipto.⁹

En la paleta de Narmer, hallada en Hieracómpolis y fechada hacia el 3100 a. C., el rey lleva la corona blanca en la cara donde golpea a un enemigo, y la roja en la otra.¹⁰ Un solo rey con dos coronas, una para cada tierra: la corona doble reunió después en un único objeto lo que la paleta todavía muestra por separado.

Desheret, la corona roja del Bajo Egipto.

Desheret, la corona roja del Bajo Egipto

La desheret, «la roja», era la corona del Bajo Egipto. Su forma no se parece a la de ninguna otra: un gorro bajo y plano con el respaldo alto, del que sale hacia adelante un alambre fino que termina en espiral, el khabet. La llevaban Uadyet, la diosa cobra del delta, la misma que el rey llevaba erguida en la frente como uraeus, y Neit, la diosa creadora de Sais.¹¹

La imagen más antigua de la corona roja no viene del norte. Está en relieve sobre un fragmento de vasija de borde negro hallado en la tumba 1610 de Naqada, en el Alto Egipto, y es de hacia el 3600 a. C., varios siglos antes de la unificación.¹² El egiptólogo Toby Wilkinson propuso, a partir de grabados del desierto oriental, que la corona roja pudo nacer en el sur antes de quedar ligada al delta.¹³

La corona roja tuvo además una vida como letra. El jeroglífico que la dibuja se leía n y servía, entre otros usos, para escribir una preposición muy frecuente; en el texto jeroglífico de la Piedra de Rosetta aparece 35 veces.¹⁴

Sejemty o pschent, la corona doble del Egipto unificado.

Sejemty o pschent, la corona doble del Egipto unificado

La corona doble encajaba la blanca dentro de la roja. Los egipcios la llamaban pa-sejemty, «las dos poderosas», y era la forma de decir en una sola imagen que el rey gobernaba el país entero. Al frente llevaba juntas a las Dos Señoras, la cobra Uadyet y el buitre Nejbet. Entre los dioses, la llevan Horus y Atum, los dos ligados de manera especial a la figura del faraón.¹⁵

El nombre con el que se la conoce hoy viene de la piedra de Rosetta. El decreto grabado en ella, del año 196 a. C., ordena que la capilla de Ptolomeo V se distinga de las demás por la corona doble que el rey se había puesto al entrar en el templo de Menfis para su coronación, y la versión griega la nombra con la palabra egipcia transcrita: pschent.¹⁶

Para entonces la corona doble llevaba casi tres mil años en uso y seguía diciendo lo mismo: que el rey, aunque esta vez fuera de una dinastía de origen macedonio, gobernaba las dos tierras.

Khepresh, la corona azul.

Khepresh, la corona azul

La khepresh, también escrita jepresh, es la corona azul: alta, abombada y cubierta de pequeños círculos, con la cobra al frente. Tampoco se conserva ninguna. Se ha supuesto que era de cuero o de tela endurecida con cientos de discos cosidos, aunque los círculos también pueden ser los huecos de un tejido abierto, como el que se atribuye a las otras coronas.¹⁷

Es una corona tardía. La palabra aparece por primera vez en una estela del rey Neferhotep III, y la imagen, en otra del rey Senaaib adorando al dios Min, las dos del Segundo Período Intermedio.¹⁸ Con Ahmosis, el rey que expulsó a los hicsos, era más alta y angulosa; tomó su forma clásica con Hatshepsut y Tutmosis III, y desde Amenhotep III varios reyes la usaron como corona principal.¹⁹

Fue también de las últimas en desaparecer. Los reyes kushitas de la XXV dinastía no la usaron, pero volvió con la XXVI, y la última imagen conocida de un faraón con la corona azul es la del emperador romano Trajano, a comienzos del siglo II.²⁰

Nemes, el tocado de rayas de los faraones.

Nemes, el tocado de rayas de los faraones

El nemes no es una corona sino un pañuelo de lino a rayas que cubría la cabeza y la nuca y caía en dos bandas anchas por delante de los hombros, sujeto con una cinta en la frente y con la cobra al frente.²¹ Es el tocado de la máscara de oro de Tutankamón, que lleva sobre la frente el buitre y la cobra juntos.²²

Es también uno de los tocados reales más antiguos. La estatua sedente de Djoser, de la III dinastía y la estatua egipcia de tamaño natural más antigua que se conoce, ya lo lleva sobre una peluca negra.²³ Hatshepsut, la mujer que reinó como faraón en la XVIII dinastía, se hizo representar como esfinge con el nemes y la barba real.²⁴ Podía combinarse con otras coronas: los colosos de Ramsés II en Abu Simbel llevan la corona doble encima del nemes.²⁵

El nemes sobrevivió a los propios faraones. Los emperadores romanos se hicieron representar con él cuando aparecían como reyes de Egipto, Caracalla entre ellos, y la Orden Hermética de la Aurora Dorada, fundada en Londres en 1888, lo incorporó a su indumentaria ritual con el nombre de nemyss.²⁶

Otras coronas egipcias: atef, Hathor y Nefertiti

Además de las principales, el arte egipcio muestra una larga serie de coronas y tocados.²⁷ La atef de Osiris es la corona blanca con una pluma de avestruz a cada lado. La hemhem, más recargada, suma cuernos de carnero y cobras, y la shuti, de plumas altas, la llevan sobre todo los dioses. La corona de buitre, con el ave abrazando la cabeza, era propia de las reinas.

Entre las diosas, el tocado más reconocible es el de Hathor: un disco solar rojo entre dos cuernos de vaca. Con el tiempo Isis absorbió muchos rasgos de Hathor, y con ellos ese tocado, que por eso aparece en las imágenes de las dos.²⁸

La reina Nefertiti, esposa de Akenatón, tuvo una corona propia: un gorro azul ceñido por una cinta dorada que da la vuelta a la cabeza y se une atrás, con una cobra en la frente, hoy rota. Es la del busto de Berlín, hallado en 1912 en el taller del escultor Tutmosis, en Amarna, y fechado hacia 1345 a. C.²⁹ Las coronas que lleva a lo largo del reinado cambian, y su estudio se ha usado para medir el poder creciente de la reina.³⁰

Errores frecuentes

La khepresh no era un casco de guerra

Durante mucho tiempo se la llamó «corona de guerra», porque en los relieves de batalla del Imperio Nuevo el faraón suele llevarla. Los historiadores actuales evitan ese nombre:³¹ la corona azul aparece igual en ceremonias y ofrendas a los dioses, y nada indica que protegiera la cabeza como un casco.

La corona doble no la inventó Menes

La atribución a Menes, el rey que según la tradición unificó Egipto, es una deducción a partir de listas reales redactadas siglos después, como la Piedra de Palermo, que dibuja la corona doble junto a todos los reyes desde la I dinastía.³² La primera prueba de la época es una inscripción rupestre del rey Dyet, de esa misma dinastía, y poco después una etiqueta de marfil hallada en la tumba del rey Den, en Abidos, lo muestra con ella.³³

Ver también: Cetro was, el símbolo egipcio del poder.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las coronas de Egipto?

Las cuatro coronas reales más conocidas son la blanca del sur (hedjet), la roja del norte (desheret), la doble que reúne a ambas (sejemty o pschent) y la azul (khepresh). Los dioses llevaban además otras, como la atef de Osiris.

¿Qué significa la corona doble de Egipto?

Significa que el rey gobernaba las dos tierras del país, el Alto y el Bajo Egipto. Por eso lleva al frente a las dos diosas protectoras: el buitre del sur y la cobra del norte.

¿Qué lleva Tutankamón en la cabeza en su máscara de oro?

Lleva el nemes, el pañuelo real a rayas, que en la máscara es de oro con franjas de vidrio azul. No es una corona. Sobre la frente tiene juntos el buitre y la cobra.

¿Se conserva alguna corona de un faraón?

No. Ninguna corona real egipcia ha llegado hasta hoy, ni siquiera en tumbas intactas. Se conocen por estatuas, relieves, pinturas y textos.

Notas y fuentes

1. Ronald J. Leprohon, The Great Name: Ancient Egyptian Royal Titulary, Atlanta, Society of Biblical Literature, 2013, sobre el nombre nebty o de las Dos Señoras. Resumen en Wikipedia, «Ancient Egyptian royal titulary». ↑
2. E. A. Wallis Budge, The Egyptian Book of the Dead (The Papyrus of Ani), Londres, British Museum, 1895, lámina II, «Himno a Osiris». Traducción propia de la versión inglesa. Sacred Texts. ↑
3. Textos de las pirámides, conjuros 220 y 221 (§§ 194-198), pirámide de Unas, Saqqara. Traducción inglesa de Samuel A. B. Mercer, The Pyramid Texts, en Sacred Texts; versión de los mismos conjuros en la pirámide de Unas, por Wim van den Dungen, en Sofiatopia. ↑
4. Barbara S. Lesko, The Great Goddesses of Egypt, 1999, y Erik Hornung, Conceptions of God in Ancient Egypt, 1996, citados en Wikipedia, «Werethekau». ↑
5. Griffith Institute, Tutankhamun: Anatomy of an Excavation, fichas de Howard Carter 256.4S (banda de oro de la frente) y 256.4T (casquete de lino con cuatro ureos de cuentas de vidrio y oro), cuarta temporada, 1925-1926. Griffith Institute, Oxford. ↑
6. Sobre la falta de ejemplares y las hipótesis de fibra vegetal, fieltro o cuero, y la posible transmisión de un reinado al siguiente: Wikipedia, «Hedjet», y «Deshret». Para la corona doble: Toby A. H. Wilkinson, Early Dynastic Egypt, Londres, Routledge, 1999, p. 196. ↑
7. Sobre Nejbet de Nejeb (El Kab) y el Horus de Nejen (Hieracómpolis) con la corona blanca: Wikipedia, «Hedjet». ↑
8. Stan Hendrickx, John Coleman Darnell y Maria Carmela Gatto, «The earliest representations of royal power in Egypt: the rock drawings of Nag el-Hamdulab (Aswan)», Antiquity, 86 (334), 2012, pp. 1068-1083. Fechados hacia 3200-3100 a. C. ↑
9. Jane Roy, The Politics of Trade: Egypt and Lower Nubia in the 4th Millennium BC, Leiden, Brill, 2011, p. 215, sobre el quemador de Qustul y los hallazgos del cementerio U de Abidos (Nagada IIIA). ↑
10. Paleta de Narmer, procedente de Hieracómpolis, Museo Egipcio de El Cairo, JE 32169. ↑
11. Isabelle Franco, Nouveau dictionnaire de mythologie égyptienne, París, Pygmalion, 1999, p. 64: el remate en espiral se llama khabet, y la corona roja la llevan Uadyet y Neit. Citado en Wikipedia, «Regalia of the Pharaoh». ↑
12. Fragmento de vasija de borde negro con la corona roja en relieve, Naqada, tumba 1610, Nagada IIa, hacia 3600 a. C., Ashmolean Museum, Oxford. Ancient Egypt and Archaeology. ↑
13. Hipótesis de Toby A. H. Wilkinson a partir del arte rupestre del desierto oriental, recogida en Wikipedia, «Deshret». ↑
14. Alan H. Gardiner, Egyptian Grammar, Oxford, Clarendon Press, 1927, lista de signos, S3 (corona roja, valor fonético n). El recuento de la piedra de Rosetta (35 usos, solo 4 no preposicionales), en Wikipedia, «Deshret». ↑
15. F. Ll. Griffith (1898), p. 56, sobre pꜣ-sḫm.ty, «las dos poderosas»; Françoise Dunand y Christiane Zivie-Coche (2004), pp. 32-33, sobre su sentido. Citados en Wikipedia, «Pschent», que recoge también a Horus y Atum con la corona doble. ↑
16. Piedra de Rosetta, British Museum, EA 24, texto griego (OGIS 90), línea 44: la capilla de Ptolomeo V llevará en el centro la corona llamada pschent, la que el rey se puso al entrar en el templo de Menfis para las ceremonias de su coronación. Traducción inglesa de Carol Andrews, The Rosetta Stone, Londres, British Museum, 1985. Attalus. ↑
17. Charles Keith Maisels, Early Civilizations of the Old World, Londres, Routledge, 2001, p. 60, sobre el cuero o la tela con discos; la hipótesis del tejido abierto y la cobra al frente, en Wikipedia, «Khepresh». ↑
18. Estela de El Cairo JE 59635 (CG 20799), reinado de Neferhotep III, primera mención de la palabra; estela de El Cairo CG 20517, reinado de Senaaib, primera imagen. Segundo Período Intermedio. En Wikipedia, «Khepresh». ↑
19. W. V. Davies, Journal of Egyptian Archaeology, 68, 1982, pp. 69-74, sobre la forma clásica con Hatshepsut y Tutmosis III; Kathryn A. Bard (ed.), Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt, Londres, Routledge, 1999, p. 412, sobre su uso como corona principal desde Amenhotep III. Ambos citados en Wikipedia, «Khepresh». ↑
20. Ian Shaw (ed.), The Oxford History of Ancient Egypt, Oxford, Oxford University Press, 2003, p. 348, sobre su ausencia en la XXV dinastía; la última imagen, del reinado de Trajano (98-117), en Wikipedia, «Khepresh». ↑
21. Kathryn A. Bard (ed.), Encyclopedia of the Archaeology of Ancient Egypt, Londres, Routledge, 1999, p. 412; Watson E. Mills y Roger A. Bullard (eds.), Mercer Dictionary of the Bible, Macon, Mercer University Press, 1990, p. 679, sobre las bandas que caen delante de los hombros. ↑
22. Máscara funeraria de Tutankamón, oro con incrustaciones; las rayas del nemes son de vidrio azul. Museo Egipcio de El Cairo, JE 60672, número de Carter 256a. Wikipedia, «Mask of Tutankhamun». ↑
23. Estatua sedente de Djoser, caliza pintada, del serdab de su complejo funerario en Saqqara, Museo Egipcio de El Cairo, JE 49158. Global Egyptian Museum. ↑
24. Egypt Exploration Society, «The royal crowns of Egypt», 7 de marzo de 2019. EES. ↑
25. Max-Pol Fouchet, Rescued Treasures of Egypt, Nueva York, McGraw-Hill, 1965, p. 208. ↑
26. Chic Cicero y Sandra Tabatha Cicero, Golden Dawn Magic, Woodbury, Llewellyn, 2019, p. 188. Los emperadores romanos y Caracalla con el nemes, en Wikipedia, «Nemes». ↑
27. Wikipedia, «Crowns of Egypt»; para el nombre sdn del casquete kushita, Katja Goebs, «Crowns», en Donald B. Redford (ed.), The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt, vol. 1, Oxford, Oxford University Press, 2001. Completan la serie el khat, un pañuelo real más simple que el nemes, y el casquete ceñido con la cobra al frente que prefirieron los reyes kushitas de la XXV dinastía. ↑
28. Joshua J. Mark, «Hathor», World History Encyclopedia, 2023, traducción de Rosa Baranda, a partir de Geraldine Pinch. World History Encyclopedia. ↑
29. Busto de Nefertiti, atribuido a Tutmosis, hacia 1345 a. C., hallado el 6 de diciembre de 1912 por la expedición de Ludwig Borchardt, Ägyptisches Museum, Berlín, ÄM 21300. Wikipedia, «Nefertiti Bust». ↑
30. Belén del Barrio Madruga, «Iconos del arte egipcio: coronas y tocados de la realeza femenina en la iconografía de Amarna», Eikón Imago, 12, 2023, pp. 143-151. Universidad Complutense de Madrid. ↑
31. Amélie Kuhrt, The Ancient Near East, c. 3000-330 BC, Londres, Routledge, 1995, p. 190. ↑
32. Bruce G. Trigger (1982), p. 521, citado en Wikipedia, «Pschent». La piedra de Palermo, en el Museo Arqueológico Regional de Palermo, es de la V dinastía. ↑
33. Toby A. H. Wilkinson, Early Dynastic Egypt, Londres, Routledge, 1999, p. 196. La etiqueta de Den, hallada en su tumba de Umm el-Qaab (Abidos), en Wikipedia, «Pschent». ↑

Mira también

• Símbolos egipcios
• Ankh o anj, su símbolo y significado
• Uraeus, cobra egipcia: símbolo y significado
• Pilar djed: simbología
• El dios egipcio Ra
• Horus, dios egipcio
• Tyet o nudo de Isis, su símbolo y significado
• Escarabajo o escarabeo egipcio, su símbolo y significado
• Anillo shen, símbolo egipcio
• Disco solar o sol alado: símbolo y significado
• Símbolo egipcio ajet o akhet
• Ojo de Horus o udyat: símbolo y significado
• Ojo de Horus dentro del triángulo
• La esfinge y su mito
• Cetro was