Teju Jagua o Teyú Yaguá: significado del mito guaraní
El Teju Jagua, también escrito Teyú Yaguá («lagarto-perro»), es el primogénito de los siete hijos monstruosos de Tau y Kerana en la mitología guaraní del Paraguay: un lagarto colosal con siete cabezas de perro, señor de las cavernas y protector de las frutas. Su retrato completo procede del poema Ñande Ypy Kuéra, de Narciso R. Colmán.1
En ese poema es el más feo de los hermanos, pero carece de ferocidad: come frutas, recibe miel de un hermano y apenas puede moverse. El poema le da además un final: muere quemado con los otros seis en una cueva de Yaguarón, y sus almas suben al cielo para formar las siete cabrillas.1 Los tesoros y el oro que hoy se le atribuyen no figuran en la versión del autor.
| Otros nombres | Teyú Yaguá, Tejú Jaguá, Jaguaru |
|---|---|
| Padres | Tau, espíritu del mal, y Kerana, hija de Marangatu |
| Lugar entre los siete | Primero, nacido a los siete meses |
| Aspecto | Lagarto o iguana enorme con siete cabezas de perro y ojos que despiden llamaradas |
| Dominio | Señor de las cavernas y protector de las frutas |
| Alimento | Frutas y la miel que le llevaba el Jasy Jateré |
| Final | Quemado en la cueva de Moñái, en Yaguarón; su alma forma parte de las siete cabrillas |
| Fuente principal | Narciso R. Colmán, Ñande Ypy Kuéra (1929; versión castellana de 1937) |
Cómo nació el Teju Jagua, el primer hijo de Tau y Kerana
Kerana era la hija mimada de Marangatu. Su nombre quiere decir «dormilona», y en las notas del poema figura como diosa del sueño.1 Tau, el espíritu del mal, la quiso para sí. Angatupyry, el espíritu del bien, se presentó resuelto a defenderla, y los dos pelearon siete días y siete noches, hasta que Tau llamó en su ayuda a Pytajovái, su viejo abuelo, que derribó a Angatupyry. Kerana quedó en manos de Tau.1
La gente pidió castigo, y fue Arasy quien lo dio: una maldición contra Tau que alcanzó a toda su descendencia. Al cumplirse siete plenilunios, Kerana dio a luz el primer hijo monstruo.1 Detrás de él vinieron otros seis, todos sietemesinos, que el poema reúne en una sola familia, los siete hijos de Tau y Kerana: Teju Jagua, Mbói Tu'ĩ, Moñái, Jasy Jateré, Kurupí, Ao Ao y Luisón.
El siete ordena el relato de punta a punta: siete días de lucha, siete meses de gestación, siete hijos, siete cabezas en el primero, siete años de depredaciones de los hermanos y, al final, siete días y siete noches de fuego.1
Cómo es el Teju Jagua y qué simboliza
Colmán lo llama «iguana-perro», o también Jaguaru, y lo describe como el más horrible de los siete por su fealdad. Sus ojos despedían llamaradas. Pero Tupã no le concedió la facultad de desarrollar su ferocidad: el primogénito salió dócil e inofensivo, y sus siete cabezas le estorbaban para cualquier movimiento.1
El poema explica qué representa con una fórmula precisa: el Teju Jagua es la encarnación del mito que significa la inacción obligada, la de un cuerpo tan deforme que no puede usar su propia fuerza.1 Da miedo verlo y no hace daño.
Se alimentaba de frutas, y su hermano el Jasy Jateré, el duende de la siesta, le llevaba miel de abeja, su comida predilecta. Se lo tuvo por señor de las cavernas y protector de las frutas.1
¿Cabezas de perro, de jaguar o de lobo?
La palabra jagua no significó siempre lo mismo, y las versiones del Teju Jagua lo reflejan. Colmán aclara en una nota que el vocablo no se refiere precisamente al perro que trajeron los conquistadores, sino a un lobo grande parecido al perro.1 En 1893, Juan B. Ambrosetti había dado otra explicación: yaguá era el nombre guaraní del jaguar, pasó a designar al perro, y el jaguar quedó como yaguareté.2
De ahí que las representaciones modernas oscilen. Algunas le dan siete cabezas de perro, como el poema; otras, una sola cabeza de perro, y otras, cuatro o siete cabezas de felino.3
El final del Teju Jagua: la cueva de Yaguarón y las siete cabrillas
Durante siete años, los hijos de Tau y Kerana asolaron la región. Tumê Arandú, primer hijo de Rupavê y gran profeta de los guaraníes, ideó la manera de terminar con ellos, y su hermana Porãsy aceptó el papel más peligroso: presentarse ante Moñái como pretendiente para seducirlo, desarmarlo o, si no lo lograba, morir en el intento.1
Moñái salió a buscar a sus hermanos para la fiesta, y el primogénito acudió con los demás. Cuando estuvieron todos reunidos en la gruta de Yaguarón, Tumê y los suyos amontonaron piedras y leña en la entrada para que nadie pudiera salir, y prendieron fuego. Porãsy fue la primera en asfixiarse; los siete hermanos necesitaron siete días y siete noches para consumirse.1
El poema no los deja en la ceniza. Las almas de los siete subieron al cielo y se unieron para formar el grupo de estrellas de las siete cabrillas, las Pléyades. A Porãsy, Tupã la puso aparte, como el lucero de la mañana que los guaraníes llamaron Mbyja co'ê. La cueva quedó consagrada con el nombre de Moñái kuare, en el departamento de Yaguarón.1 El monstruo que no podía moverse terminó, así, girando en el cielo con sus hermanos.
¿Es un mito guaraní antiguo? Lo que había antes de Colmán
La familia de los siete y el retrato del Teju Jagua tienen fecha y autor. Narciso R. Colmán, que firmaba Rosicrán, escribió el poema en guaraní a comienzos de los años veinte: la reedición de 2009 fecha su nacimiento en 1922, y la bibliografía del autor registra la edición de 1929 de la Sociedad Científica del Paraguay. En 1937 publicó su propia versión castellana.4
En el relato que acompaña la obra, el autor cuenta su origen. Hacia 1912, durante una cacería en el cerro Tatu-cuá, en la zona de Paraguarí, encontró una escultura de piedra y una gruta con signos grabados, y presentó el poema como el resultado de interpretar esos jeroglíficos. Recogió también la objeción de un intelectual paraguayo, que le habló de autosugestión, y la posibilidad de que la gruta hubiera sido sencillamente una escuela.5
Los lagartos monstruosos de las cuevas, en cambio, son anteriores. En 1893, Ambrosetti publicó la tradición del paredón de Teyú-Cuaré, «cueva que fue del lagarto», sobre el Alto Paraná, cerca de las ruinas de San Ignacio: un gran lagarto vivía en una grieta de las rocas, era el terror de los navegantes y un día cruzó el río a nado para formar un arroyo en la costa paraguaya. Ambrosetti la había oído de un amigo que la recogió en 1855 de boca de un indio viejo.6
Ese lagarto no tiene siete cabezas, ni padres, ni hermanos. En el mismo trabajo, Ambrosetti recogió por separado a otros tres futuros hermanos: el Yasy-Yateré, enano rubio de bastón de oro; el Ahó-ahó, bestia de garras enormes, y el lobisome, que se transforma los viernes a medianoche. Ninguno aparece como hijo de Tau ni emparentado con los otros.6 Al kurupí, otro de los siete, el poema lo puso en quinto lugar. Colmán tomó varias criaturas que ya existían en la tradición oral, les dio genealogía, orden de nacimiento y un destino común, y esa versión es la que hoy se enseña en las escuelas paraguayas.7
El teju, el lagarto real que le presta el nombre
Teju es la palabra tupí-guaraní para lagarto, y de ella viene el nombre de los tegus de la zoología.8 Uno de los mayores de la región es el lagarto overo (Salvator merianae), que vive en Paraguay, Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay y alcanza 1,40 metros de largo. Come de todo: frutos, flores, huevos, insectos y pequeños animales.9
Pasa los meses fríos encerrado en su cueva sin comer. En un estudio publicado en 2016, los biólogos que lo siguieron durante un año en Brasil registraron un letargo que iba de comienzos de abril a comienzos de septiembre, con un metabolismo muy bajo.10 Un lagarto grande que come frutas, vive en cavernas y pasa meses sin moverse: el animal reúne los tres rasgos del primogénito del poema.
No confundir con
El Teyú-Cuaré de Misiones
Es el lagarto gigante del paredón de San Ignacio, sobre el Alto Paraná, que según la tradición recogida por Ambrosetti era el terror de los navegantes. El doctor Bertoni, citado por Ambrosetti, lo describía con alas, garras y aliento de fuego, rasgos que Ambrosetti creía ajenos a la leyenda original.6 Es un monstruo de río, solitario y temible; el Teju Jagua de Colmán es un hijo de Tau, dócil e incapaz de dañar.
La teiniaguá de la Salamanca do Jarau
En el sur de Brasil, João Simões Lopes Neto publicó en 1913 la leyenda de la teiniaguá: una princesa mora convertida en lagartija de cabeza luminosa, el carbúnculo, que se presenta como la rosa de los tesoros escondidos y seduce al sacristán de la iglesia de San Tomé; la historia transcurre en la salamanca, la cueva encantada del cerro del Jarau.11 Algunas versiones argentinas del Teyú Yaguá cuentan una historia parecida, con un sacristán de la época jesuítica que amaestra al lagarto y huye con él.3 Es otra tradición, la de las salamancas y los tesoros, que se cruzó con el nombre del lagarto-perro.
Errores frecuentes
«El Teju Jagua guarda tesoros y su piel brilla por el oro de Itapé»
La frase del oro y las piedras preciosas de Itapé figura en la Wikipedia en inglés al menos desde 2016, sin cita, con el poema de Colmán como única bibliografía, y la repite la Wikipedia en español, que añade la custodia de las riquezas del cerro Yaguarón.12 En la versión castellana del propio Colmán, el Teju Jagua protege las frutas, no tesoros, y no hay oro ni Itapé en su descripción.1 Los tesoros pertenecen a otras tradiciones de la región, como la de las riquezas jesuíticas escondidas en la selva que ya registraba Ambrosetti en 1893.6
«Angatupyry maldijo a Tau y a Kerana»
Varias recopilaciones en línea ponen la maldición en boca de Angatupyry.13 En el poema, Angatupyry es quien defiende a Kerana y pierde la pelea; la maldición la lanza Arasy, indignada por los ruegos de la gente.1
«Colmán reconoció que inventó a los siete monstruos»
La afirmación se repite en sitios de divulgación, a veces atribuida al propio autor.14 En su relato sobre el cerro Tatu-cuá, Colmán no dice haberlos inventado: presenta el poema como la interpretación de unos grabados y deja constancia de que otros lo atribuyeron a la autosugestión. El prologuista de la reedición de 2009 sostiene lo contrario, que Colmán tomó los personajes de la tradición popular.5 Lo que consta en los documentos es que la genealogía de los siete se conoce por su poema.
Ver también: el Luisón, el séptimo hijo de Tau y Kerana.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Teju Jagua?
Es el primero de los siete hijos monstruosos de Tau y Kerana en la mitología guaraní del Paraguay. Narciso R. Colmán lo describe como un lagarto colosal con siete cabezas de perro, señor de las cavernas y protector de las frutas, dócil e inofensivo pese a su aspecto.
¿Cuántas cabezas tiene el Teju Jagua?
En el poema de Colmán tiene siete cabezas de perro, que le impiden moverse. Otras versiones le dan una sola cabeza de perro, o cuatro o siete cabezas de felino.
¿Qué come el Teju Jagua?
Frutas. Según Colmán, su hermano Jasy Jateré le llevaba miel de abeja, que era su alimento predilecto.
¿Cómo muere el Teju Jagua?
Muere con sus seis hermanos en la cueva de Moñái, en Yaguarón, cuando Tumê Arandú tapa la entrada y la incendia. Según el poema, las almas de los siete forman después las siete cabrillas, las Pléyades.
¿Quién creó la historia de los siete hijos de Tau y Kerana?
La genealogía se conoce por el poema Ñande Ypy Kuéra, del paraguayo Narciso R. Colmán, escrito a comienzos de los años veinte y publicado en 1929. Algunas de sus criaturas, como los lagartos gigantes de las cuevas, ya circulaban antes en la tradición oral.
Notas y fuentes
- Narciso R. Colmán (Rosicrán), Nuestros antepasados (Ñande Ypy Kuéra), versión castellana del autor, San Lorenzo, Guaraní, 1937, 152 pp. Retrato del Teju Jagua, nacimiento, maldición de Arasy, nota 37 (Kerana), nota 50 (jagua), notas 25 y 45 (Tumê y Porãsy), desenlace y nota 38 (las siete cabrillas). Edición digital en Portal Guaraní. ↑
- Juan B. Ambrosetti, «Notas biológicas (III). El tapir en Misiones», Revista del Jardín Zoológico de Buenos Ayres, t. I, 1893. Wikisource. ↑
- Instituto de Cultura del CUDES, «Teyú Yaguá (lagarto perro o Yaguarón)»: versiones con cabeza de perro, con cuatro o siete cabezas de felino y la del sacristán de la época jesuítica. ICC. ↑
- Fechas del poema: la reedición de 2009 dice que Colmán lo dio a luz en 1922; la bibliografía del autor reproducida en Portal Guaraní registra Ñande Ypy Kuéra (1929), publicado por la Sociedad Científica del Paraguay, y la versión castellana de 1937. Portal Guaraní; reedición de 2009. ↑
- Narciso R. Colmán (Rosicrán), Ñande Ĭpĭ Cuéra (Nuestros antepasados). Poema etnogenético y mitológico, reedición, Asunción, El Lector, 2009, con prólogo de Juan Peter Miranda. Incluye el relato del autor sobre el cerro Tatu-cuá (hacia 1912). Portal Guaraní. ↑
- Juan B. Ambrosetti, «Materiales para el estudio del folk-lore misionero», Revista del Jardín Zoológico de Buenos Ayres, t. I, 1893, apartado VII, «El paredón del Teyú-Cuaré (cueva que fue del lagarto)», con la cita de Bertoni; apartados III, IV y XVI (Yasy-Yateré, Ahó-ahó y lobisome); apartados XIII y XIV sobre los tesoros jesuíticos. Wikisource. ↑
- «Mombe'ugua'u guaraníme», suplemento escolar de ABC Color, 19 de diciembre de 2024: presenta a Teju Jagua como el primer hijo de Tau y Kerana, con siete cabezas de perro. ABC Color. ↑
- The Reptile Database, ficha de Tupinambis teguixin: tegu o teju es el término tupí para lagarto. Reptile Database. ↑
- Coendú, «Lagarto overo: especie confiada, muy común de ver en nuestro país», Montevideo Portal: tamaño, distribución, dieta e hibernación en los meses fríos. Montevideo Portal. ↑
- Peter Moon, «Descubren en una investigación que los lagartos overos tienen sangre caliente», Agência FAPESP, 25 de febrero de 2016, sobre el estudio de D. Andrade y otros, «Seasonal reproductive endothermy in tegu lizards», Science Advances, doi: 10.1126/sciadv.1500951. Agência FAPESP. ↑
- João Simões Lopes Neto, Lendas do Sul, Pelotas, Echenique, 1913, «A Salamanca do Jarau». Proyecto Gutenberg. Resumen de la figura en Mauren Pavão Przybylski, revista Boitatá. ↑
- Wikipedia en inglés, «Teju Jagua», versión del 29 de marzo de 2016 (copia) y versión actual; Wikipedia en español. ↑
- Por ejemplo, «Siete mitos de Paraguay en guaraní», documento en Scribd, y «Lycanthropy and Long Members», Dread XP. ↑
- Por ejemplo, «Luison: Guaraní Lord of Death», Gods and Monsters, que afirma que Colmán lo dijo abiertamente. ↑
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