Los egipcios creían que las estrellas navegaban en barcos por el aire, de manera similar a los aeronautas de la actualidad. Según su mitología, el sol cruzaba el océano cada noche en su barca, viajando de oeste a este. Para los egipcios, el ascenso helíaco de la estrella Sirio marcaba el inicio de la crecida del Nilo, evento crucial para su civilización agrícola.
En la Grecia antigua, el cielo nocturno estaba poblado de deidades y héroes transformados en constelaciones mediante un proceso conocido como "catasterismo", término que proviene del griego y significa "colocado entre las estrellas". Las estrellas eran consideradas hijos de Astreo, el titán del crepúsculo, y Eos, la aurora, y representaban el orden y la estabilidad del cosmos.
Dentro de la tradición clásica, destacan agrupaciones como las Pléyades, conocidas popularmente como las siete cabrillas, las cuales servían de guía fundamental para la agricultura y la navegación. Los griegos interpretaron estas estrellas como las siete hijas del titán Atlas y la ninfa Pleione, quienes fueron convertidas en constelación para protegerlas del cazador Orión. Asimismo, la Estrella Polar ha sido históricamente el centro simbólico del Universo, representando el eje inamovible de la bóveda celeste y sirviendo como guía para navegantes. En la tradición persa, las estrellas eran conocidas como los ojos de Mitra, el dios de la luz.
Los mayas tenían su propia interpretación del cinturón de Orión, representando la hoguera primigenia de la creación del mundo, cuyo humo correspondía a la Gran Nebulosa de Orión. Por su parte, el pueblo Navajo reconocía en el cielo el patrón de First Slim One (el primer hombre delgado), un héroe mítico de su tradición oral.
El Simbolismo en las Tradiciones Abrahámicas y el islam
En la Biblia, las estrellas también tienen un profundo simbolismo. En el Antiguo Testamento, la “Estrella de Jacob” es vista como un símbolo del Mesías. La Virgen María, por su parte, es representada con una corona de estrellas.
La Estrella de Belén, mencionada únicamente en el Evangelio de Mateo, es quizá uno de los símbolos astrales más emblemáticos del cristianismo. Según el relato bíblico, esta estrella guio a los Reyes Magos (astrólogos-sacerdotes de Oriente) hasta el lugar de nacimiento de Jesús. Los astrónomos han propuesto diversas teorías sobre su naturaleza: desde una conjunción planetaria entre Júpiter y Saturno en el año 7 a.C. (teoría propuesta por Johannes Kepler en 1604), hasta una supernova, una nova registrada por astrónomos chinos en el año 5 a.C., o incluso el brillo excepcional de la estrella Sirio. Para algunos intérpretes cristianos, no fue un fenómeno natural sino un milagro o una manifestación de la Gloria Shekhiná, la presencia visible de Dios.
Un pilar fundamental en la simbología judaica es la Estrella de David (hexagrama). En el judaísmo, este símbolo se asocia con la protección divina y la unión de lo terrenal con lo celestial, representando el equilibrio entre las fuerzas que apuntan hacia arriba (lo espiritual) y hacia abajo (lo material). Para usos digitales, puede obtenerse mediante códigos Unicode (✡).
En el Corán, Mahoma menciona las estrellas como "centinelas del cielo", encargadas de proteger el firmamento y evitar que los demonios descubran los secretos divinos. Algunas sectas islámicas creen que cada cuerpo celeste es morada de un ángel, reforzando la idea de las estrellas como guardianes del orden cósmico. Una estrella fugaz es asociada a la transitoriedad, los deseos y la esperanza en lo efímero.
Geometría y significados específicos
El significado de una estrella cambia drásticamente según su forma geométrica:
- Estrella de 3 puntas: Representa la triada, la trinidad y la armonía entre tres elementos fundamentales.
- Estrella de 4 puntas: Asociada originalmente al dios sol mesopotámico Shamash, hoy simboliza los cuatro puntos cardinales y la orientación espacial.
- Estrella de 5 puntas (Pentagrama): Era el emblema de la diosa Ishtar en su aspecto guerrero. Se relaciona también con la Estrella de Belén en muchas representaciones modernas. Sin embargo, cuando aparece invertida (con una punta hacia abajo), es comúnmente interpretada como símbolo negativo, representando la supremacía de lo material sobre lo espiritual.
- Estrella de 6 puntas (Hexagrama): Representa la creación y el equilibrio de fuerzas opuestas, siendo el símbolo judaico por excelencia.
- Estrella de 7 rayos: Posee un significado místico profundo relacionado con los siete días de la creación bíblica, los siete planetas clásicos de la antigüedad y la perfección espiritual.
- Estrella de 8 puntas: Vinculada estrechamente con la fertilidad, la regeneración y el ciclo de la vida. Se asocia con Venus y la diosa Ishtar. Esta forma geométrica aparece también en la iconografía cristiana tardía, representando el renacimiento y la vida eterna.
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| Estrella de ocho puntas que representa a la gran diosa del Medio Oriente Ishtar (de una estela tallada) |
Los cometas se consideraban presagios de la muerte de grandes hombres o del nacimiento de dioses, como en la historia del nacimiento de Cristo o los mitos indios de Agni y Buda. Muchos pueblos del mundo conceden la mayor importancia a la Estrella Polar, el centro simbólico del Universo y a la "estrella de la mañana" Venus, cuyo brillo al amanecer simboliza la guerra o la energía de la vida, y en el cielo vespertino, el placer sexual y la fertilidad.
El simbolismo estelar trasciende las fronteras religiosas y se extiende a múltiples ámbitos de la vida contemporánea. En el campo de la salud, la Estrella de la Vida es el icono azul de seis puntas que identifica universalmente a los servicios de emergencias médicas y paramédicos.
En la política, la estrella roja se convirtió en el símbolo del comunismo por excelencia, representando la unidad de las cinco clases sociales (trabajadores industriales, campesinos, intelectuales, soldados y juventud) y la aspiración revolucionaria.
Conclusión
Ya sea como presagio en forma de una estrella fugaz, como luz guía de un navegante perdido en el océano, o como representación de aspiraciones humanas hacia lo divino, la estrella permanece como el vínculo eterno entre lo humano y el cosmos. Su simbolismo, enriquecido por milenios de interpretaciones culturales, religiosas y científicas, continúa evolucionando en nuestra era contemporánea, manteniendo su poder evocador y su capacidad de inspirar a la humanidad en su búsqueda de significado y trascendencia.