Símbolos adinkra y su significado: 46 símbolos akan

Conjunto de símbolos adinkra de los akan de Ghana
Algunos de los símbolos adinkra de los akan.

Los símbolos adinkra son signos gráficos de los akan de Ghana y Costa de Marfil que se estampan sobre tela y que condensan, cada uno, un proverbio, un hecho histórico o una enseñanza moral. Sus nombres están en twi, la lengua de los asante, y entre los más conocidos están Gye Nyame, «excepto Dios», y Sankofa, «vuelve y tómalo».

Nacieron en las telas de luto de la élite asante, se estampan con sellos tallados en calabaza y la tela más antigua que se conserva llegó al Museo Británico en 1818. Esa misma tela desmiente la leyenda que atribuye su invención a un rey llamado Adinkra.

Los símbolos adinkra de un vistazo
Pueblo Los akan, en especial los asante, de Ghana y Costa de Marfil
Lengua de los nombres Twi
Soporte original Tela estampada, usada sobre todo en los funerales
Técnica Sellos de calabaza y tinta de corteza del árbol badie
Testimonio más antiguo Tela de 1817, en el Museo Británico
Lista más antigua R. S. Rattray, 1927: 53 diseños con su nombre y su sentido
Símbolo más difundido Gye Nyame, «excepto Dios»
Denominador común Cada signo encierra un proverbio o una enseñanza que se lee en la tela

Qué son los símbolos adinkra

Los akan son un conjunto de pueblos de Ghana y Costa de Marfil, entre ellos los asante, los fante, los bono y los akuapem. Los asante viven en la región de Ashanti, en el centro de Ghana, cuya capital histórica es Kumasi, y hablan twi, uno de los dialectos principales de la lengua akan.1

Cada símbolo adinkra tiene un nombre en twi con un sentido literal —una palmera, un peine, la pata de una gallina— y un sentido simbólico, que casi siempre remite a un proverbio o a una enseñanza. La pata de la gallina, por ejemplo, evoca el dicho de que la gallina pisa a sus pollitos sin matarlos. Quien conoce el proverbio lee el mensaje en la tela.2

Los adinkra no forman un alfabeto: no representan sonidos sino ideas. Los estudiosos discuten hasta qué punto pueden considerarse una forma de escritura; la investigadora Allison Martino prefiere llamarlos «símbolos» antes que «diseños», para subrayar que transmiten un contenido y no solo adornan.3

De dónde vienen los símbolos adinkra

El relato más difundido une los símbolos a un rey vencido. Adinkra, rey de Gyaman, se atrevió a mandar hacer un taburete parecido al Taburete de Oro, el trono sagrado de los asante. Eso desató la guerra: el rey asante Bonsu lo capturó y le dio muerte, y el taburete de Gyaman se fundió para hacer la máscara mortuoria de su dueño.4

Su cráneo se guardó con los de otros jefes enemigos. Cada año, en el Odwira, la gran fiesta de la corte asante, los cráneos se pintaban con bandas de arcilla roja y blanca y se colocaban ante el rey, que ponía el pie sobre cada uno diciendo: «tal antepasado mío te mató». En la lista de cráneos que recogió Rattray figura el de Adinkra.4

En 1927 Rattray sugirió que el nombre de las telas, adinkira, podía ser una pista de su origen, y relacionó así los símbolos con la historia del rey.5 Otras versiones de la tradición oral dicen que el propio rey los diseñó, o sitúan su llegada a Kumasi en el siglo XVIII, bajo los reyes Osei Tutu I y Opoku Ware I.23

El testimonio más firme es una tela. En 1817, el inglés Thomas Edward Bowdich visitó la corte asante de Kumasi como enviado de la Compañía Africana,3 y al año siguiente donó al Museo Británico una tela adinkra de algodón de casi tres metros de largo, dividida en una cuadrícula de 35 cuadros. Entre sus estampados se reconocen estrellas, un símbolo de larga historia, y tambores dobles. Es la tela adinkra más antigua que se conserva.6

Otra tela, de 1825, enviada desde el castillo de Elmina a La Haya, lleva en el centro el escudo de los Países Bajos. Se conserva en Leiden.2

Rattray tenía además una teoría propia: creía «más que probable» que los asante hubieran tomado los diseños de otros pueblos, quizá de signos de amuletos traídos por musulmanes del norte, y que les hubieran dado nombres y sentidos inventados a su medida.5 Es la opinión de un funcionario colonial británico, formulada con las ideas de su época, y no una conclusión demostrada.

La tela adinkra: luto, sellos y tinta

La tela adinkra fue en su origen una prenda de luto de la élite asante, reservada a los reyes y a los dignatarios espirituales para los funerales y las grandes ocasiones.2 A fines del siglo XIX y comienzos del XX su uso se extendió a todas las capas sociales.3

El centro tradicional de producción es Ntɔnso, unos 20 kilómetros al noroeste de Kumasi. La tinta oscura se prepara con la corteza interior y las raíces del árbol badie, que se remojan, se machacan y se hierven sobre fuego de leña hasta que espesan. Los sellos se tallan en trozos de calabaza de cinco a ocho centímetros, con un asa en la parte de atrás, y su superficie levemente curva permite estampar con un movimiento de balanceo.2

Antes de estampar, el artesano divide la tela en cuadros trazando líneas cruzadas, las mismas que dan nombre al símbolo nkyimu. Tradicionalmente se estampaba sobre algodón tejido a mano, sin teñir o de color rojo, marrón oscuro o negro; hoy la mayor parte de la tela adinkra se produce en serie, sobre telas de colores vivos.2

Rattray describió el proceso tal como lo vio en los años veinte. La tela de base era de algodón blanco o teñida de marrón rojizo con la corteza del árbol kuntunkuni, «el color del luto asante». La corteza de badie se hervía durante horas con trozos de escoria de hierro, hasta que se evaporaban dos tercios del agua; el líquido colado, del color y la espesura del alquitrán, se llamaba adinkira aduru, «medicina adinkra». La tela se estiraba con estacas de madera sobre un suelo barrido, y de cada sello de calabaza salían unos palitos que se unían en una punta, para sostenerlo entre el pulgar y el índice.5 En los funerales, los parientes vestían esas telas de luto, «a veces marcadas con los diseños estampados».7

Los símbolos adinkra y su significado, de Adinkrahene a Nkyinkyim

Cada símbolo va con su nombre en twi, su traducción literal y su significado. La lista más antigua es la que el antropólogo británico R. S. Rattray publicó en 1927, con 53 diseños dibujados y el nombre y el sentido que le dieron en Ashanti a cada uno.5 Los significados que hoy se repiten en Ghana y fuera de ella vienen sobre todo de los diccionarios de símbolos adinkra publicados a fines del siglo XX y comienzos del XXI.8

Los 41 símbolos frente a la lista de Rattray (1927)
Dónde aparecen Símbolos
En la lista de estampados de 1927 (18) Adinkrahene, Akoben, Akoko nan, Akoma, Akoma ntoso, Aya, Duafe, Dwennimmen, Epa, Fihankra, Fofo, Gye Nyame, Hye won hye, Kintinkantan, Kwatakye atiko, Mmusuyidee, Nkonsonkonson, Nkyinkyim
En otros objetos descritos por Rattray (3) Abe dua (remate del parasol real), Dame dame y Mframadan (taburetes)
Solo en listas posteriores (20) Akofena, Ananse ntontan, Asase ye duru, Bese saka, Bi nka bi, Boa me na me mmoa wo, Denkyem, Eban, Ese ne tekrema, Fawohodie, Funtunfunefu denkyemfunefu, Hwe mu dua, Kete pa, Kyemfere, Me ware wo, Mmere dane, Mpatapo, Nea onnim no sua a ohu, Nea ope se obedi hene, Nkyimu

Que un símbolo no figure en la lista de Rattray no prueba que no existiera en 1927: el propio Rattray presentó su serie como «más o menos completa». Sí indica que su nombre y su significado actuales están documentados recién en recopilaciones posteriores.5

Adinkrahene, el rey de los adinkra

Su nombre significa «rey de los adinkra», y Rattray lo registró como el jefe de todos los diseños.5 Lo forman tres círculos concéntricos. Simboliza la grandeza, el carisma y el liderazgo, y la tradición dice que inspiró el trazado de los demás símbolos.8

Símbolo adinkra Adinkrahene: tres círculos concéntricos
Adinkrahene, «el rey de los adinkra».

Abe dua, la palmera

Abe dua es la palmera. De un mismo árbol se obtienen vino, aceite, escobas y material para los techos, y por eso el símbolo representa la riqueza, el ingenio y la capacidad de bastarse a uno mismo.9

La palmera no está en la lista de diseños estampados de Rattray, pero sí en la corte: el remate de oro del parasol de Estado del rey asante podía tener forma de palmera.10

Símbolo adinkra Abe dua, la palmera
Abe dua, «la palmera».

Akoben, el cuerno de guerra

El akoben es el cuerno de guerra.5 El símbolo significa el llamado a la acción y la disposición a responder a él.11 Era también una de las formas que podía tener el remate de oro del parasol del rey asante.10

Símbolo adinkra Akoben, el cuerno de guerra
Akoben, «el cuerno de guerra».

Akofena, la espada de guerra

Dos espadas cruzadas forman el akofena, «la espada de guerra». Representa el coraje y el valor.8

Símbolo adinkra Akofena: dos espadas cruzadas
Akofena, «la espada de guerra».

Akoko nan, la pata de la gallina

El nombre completo es un proverbio: akoko nan tia ba, na enkum ba, «la gallina pisa a sus pollitos, pero no los mata».5 La gallina corrige a sus crías sin hacerles daño, y el símbolo habla de la crianza que une la disciplina con el cuidado y la misericordia.11 La imagen de la gallina con sus pollitos coronaba también, en oro, algunos parasoles reales.10

Símbolo adinkra Akoko nan, la pata de la gallina
Akoko nan, «la pata de la gallina».

Akoma, el corazón

Akoma es el corazón. Rattray dibujó dos versiones: el corazón solo y el corazón con una cruz en el centro.5 Representa la paciencia y la tolerancia.8 Es la misma figura que en otras culturas tiene un sentido distinto, como muestra el simbolismo del corazón en las religiones.

Símbolo adinkra Akoma, el corazón
Akoma, «el corazón».

Akoma ntoso, los corazones unidos

Varios corazones enlazados forman el akoma ntoso, «los corazones unidos».5 Es el símbolo del entendimiento y del acuerdo entre personas.8

Símbolo adinkra Akoma ntoso, los corazones unidos
Akoma ntoso, «los corazones unidos».

Ananse ntontan, la tela de araña

La tela de araña representa la sabiduría y la creatividad.8 Su dueña es Ananse, la araña de los cuentos akan. Según el relato más conocido, todas las historias del mundo pertenecían a Nyame, el dios del cielo, y Ananse quiso comprárselas.

Nyame le puso un precio que creyó imposible: debía traerle a la pitón, al leopardo, a los avispones y a Mmoatia, un ser del bosque. Ananse los atrapó a todos con astucia, y desde entonces los cuentos se llaman «historias de la araña». Esos relatos cruzaron el Atlántico con los africanos esclavizados y siguen vivos en el Caribe, donde Ananse es Anancy en Jamaica y Kompa Nanzi en Curazao.12

Símbolo adinkra Ananse ntontan, la tela de araña
Ananse ntontan, «la tela de araña».

Asase ye duru, la tierra tiene peso

«La tierra tiene peso» es el símbolo de la providencia y de la divinidad de la madre tierra, que sostiene la vida.11

Símbolo adinkra Asase ye duru, la tierra tiene peso
Asase ye duru, «la tierra tiene peso».

Aya, el helecho

El helecho crece en lugares difíciles, y representa la resistencia y el ingenio.8 Rattray anotó un sentido más: la palabra también quiere decir «no te tengo miedo» o «no dependo de ti», y quien llevaba el símbolo podía querer decir eso con él.5

Símbolo adinkra Aya, el helecho
Aya, «el helecho».

Bese saka, el saco de nueces de cola

El saco lleno de nueces de cola simboliza la abundancia, la riqueza y el poder, y también la unión.11

Símbolo adinkra Bese saka, el saco de nueces de cola
Bese saka, «el saco de nueces de cola».

Bi nka bi, nadie debe morder al otro

El nombre es una advertencia: «nadie debe morder al otro». Es un símbolo de paz y armonía, que llama a evitar la provocación y el conflicto.8 En la lista de Rattray figura un diseño de nombre parecido, obi nka obie, «no ofendo a nadie sin causa».5

Símbolo adinkra Bi nka bi
Bi nka bi, «nadie debe morder al otro».

Boa me na me mmoa wo, ayúdame y déjame ayudarte

«Ayúdame y déjame ayudarte»: el símbolo de la cooperación y de la dependencia mutua.8

Símbolo adinkra Boa me na me mmoa wo
Boa me na me mmoa wo, «ayúdame y déjame ayudarte».

Dame dame, el tablero de juego

Dame dame es el nombre de un juego de tablero, y representa la inteligencia y el ingenio.8 En 1927 Rattray no lo registró como estampado sino como taburete: el dame dame 'gwa, «el taburete del tablero de damas».13

Símbolo adinkra Dame dame, un tablero de juego
Dame dame, «el juego de tablero».

Denkyem, el cocodrilo

El cocodrilo vive entre el agua y la tierra, y por eso el denkyem es el símbolo de la adaptabilidad.8

Símbolo adinkra Denkyem, el cocodrilo
Denkyem, «el cocodrilo».

Duafe, el peine de madera

El duafe es el peine de madera.5 Representa la belleza, la higiene y las cualidades que la tradición akan asocia a la mujer.8

Símbolo adinkra Duafe, el peine de madera
Duafe, «el peine de madera».

Dwennimmen, los cuernos de carnero

Los cuernos de carnero unen dos ideas: la fuerza y la humildad.8 El carnero embiste con fuerza, pero el símbolo recuerda que incluso el fuerte debe ser humilde, un sentido que comparte con otros cuernos con significado simbólico. La Universidad de Ghana lleva en su escudo dos cuernos de carnero entrelazados, como símbolo de fuerza e integridad.14

Símbolo adinkra Dwennimmen, los cuernos de carnero
Dwennimmen, «los cuernos de carnero».

Eban, la cerca

Eban es la cerca que rodea la casa. Separa a la familia del mundo exterior y la protege, y por eso simboliza el amor, la seguridad y la protección del hogar.8

Símbolo adinkra Eban, la cerca
Eban, «la cerca».

Epa, las esposas

Epa son las esposas, los grilletes.5 El símbolo representa la ley y la justicia, y también la esclavitud.8

Símbolo adinkra Epa, las esposas
Epa, «las esposas».

Ese ne tekrema, los dientes y la lengua

Los dientes y la lengua comparten la misma boca. El símbolo representa la amistad y la dependencia mutua, y también la mejora y el crecimiento.11

Símbolo adinkra Ese ne tekrema, los dientes y la lengua
Ese ne tekrema, «los dientes y la lengua».

Fawohodie, la independencia

Fawohodie significa «independencia», y el símbolo representa la libertad y la emancipación.8

Símbolo adinkra Fawohodie, la independencia
Fawohodie, «la independencia».

Fihankra, la casa cerrada

Rattray lo tradujo como «la casa circular»;5 las listas actuales hablan de la casa de patio, cerrada y segura. Simboliza la seguridad, la protección, la fraternidad y la solidaridad de quienes viven bajo el mismo techo.11

Símbolo adinkra Fihankra, la casa cerrada
Fihankra, «la casa cerrada».

Fofo, la flor amarilla

El fofo es una planta de flores amarillas, y el símbolo representa los celos y la envidia.8 Rattray recogió el proverbio del que sale: «lo que quiere la planta fofo es que las semillas del gyinantwi se pongan negras». La planta es Bidens pilosa: su florcita amarilla, al perder los pétalos, se convierte en una semilla negra y espinosa. El dicho se aplicaba a la persona celosa.5

Símbolo adinkra Fofo, la flor amarilla
Fofo, «la flor amarilla».

Funtunfunefu denkyemfunefu, los cocodrilos siameses

Dos cocodrilos unidos comparten un solo estómago y, sin embargo, se pelean por la comida.15 El símbolo advierte contra la lucha entre quienes comparten un mismo destino, y representa la democracia y la unidad en la diversidad.8 El simbolismo del cocodrilo tiene en este signo su versión akan.

Símbolo adinkra Funtunfunefu denkyemfunefu, dos cocodrilos unidos
Funtunfunefu denkyemfunefu, «los cocodrilos siameses».

Gye Nyame, excepto Dios

Gye Nyame significa «excepto Dios» o «solo Dios», y Rattray lo anotó como «excepto Dios (no temo a nadie)».5 Expresa la supremacía de Nyame, el dios supremo de los akan.8

Es uno de los símbolos adinkra más difundidos en Ghana. Desde 2019 aparece como elemento de seguridad en el billete de 200 cedis, y ya figuraba en billetes emitidos entre 1972 y 1994.16

Símbolo adinkra Gye Nyame, excepto Dios
Gye Nyame, «excepto Dios».

Hwe mu dua, la vara de medir

La vara de medir es el símbolo del examen y del control de calidad: la exigencia de hacer bien las cosas.8

Símbolo adinkra Hwe mu dua, la vara de medir
Hwe mu dua, «la vara de medir».

Hye won hye, lo que no se quema

Rattray lo escribió hye wo nhye y lo tradujo como «el que quiera quemarte no te quemará».5 Es el símbolo de lo imperecedero y de la resistencia.8

Símbolo adinkra Hye won hye, lo que no se quema
Hye won hye, «lo que no se quema».

Kete pa, la buena cama

Kete pa es «la buena cama», y el símbolo representa el buen matrimonio.8

Símbolo adinkra Kete pa, la buena cama
Kete pa, «la buena cama».

Kintinkantan, la arrogancia

Rattray lo llamó kuntinkantan, «doblado y extendido», y explicó que se usaba con el sentido de «no te jactes, no seas arrogante».5 Es, por lo tanto, un símbolo contra la soberbia.8

Símbolo adinkra Kintinkantan
Kintinkantan, «no seas arrogante».

Kwatakye atiko, el peinado del capitán

El nombre significa «la nuca de Kwatakye». Kwatakye fue un capitán de guerra al servicio de un rey asante, y se dice que en la fiesta del Odwira se cortó el pelo con esta forma.5 El símbolo representa la valentía y el coraje.8

Símbolo adinkra Kwatakye atiko, el peinado de un capitán de guerra
Kwatakye atiko, «la nuca de Kwatakye».

Kyemfere, el tiesto

El kyemfere es el pedazo de una vasija rota. Representa el conocimiento, la experiencia, la antigüedad y la herencia que se guarda. Un proverbio akan lo pone en su lugar: «el tiesto dice que es viejo; ¿y el alfarero que lo modeló?».17

Símbolo adinkra Kyemfere, el tiesto
Kyemfere, «el tiesto».

Me ware wo, me casaré contigo

Me ware wo significa «me casaré contigo». Es el símbolo del compromiso y de la perseverancia.8

Símbolo adinkra Me ware wo, me casaré contigo
Me ware wo, «me casaré contigo».

Mframadan, la casa resistente al viento

La casa que resiste el viento simboliza la fortaleza y la disposición a enfrentar los vaivenes de la vida.8 El nombre ya existía en 1927, aunque en otro objeto: Rattray fotografió el mframadan 'gwa, «el taburete de la casa de los vientos», llamado así por los enrejados abiertos de algunos templos.13

Símbolo adinkra Mframadan, la casa resistente al viento
Mframadan, «la casa resistente al viento».

Mmere dane, el tiempo cambia

«El tiempo cambia»: el símbolo del cambio y de la dinámica de la vida.8

Símbolo adinkra Mmere dane, el tiempo cambia
Mmere dane, «el tiempo cambia».

Mmusuyidee, lo que aleja la desgracia

Su nombre significa «lo que quita la desgracia», y representa la buena fortuna y la santidad.8 Rattray recogió su uso en la corte: junto al lecho del rey asante había una tela estampada con este diseño, y cada mañana, al levantarse, el rey apoyaba sobre ella el pie izquierdo tres veces.5

Símbolo adinkra Mmusuyidee
Mmusuyidee, «lo que quita la desgracia».

Mpatapo, el nudo de la reconciliación

El mpatapo es el nudo que ata a las partes que han hecho las paces después de una disputa. Es el símbolo de la reconciliación y de la paz.8

Símbolo adinkra Mpatapo, el nudo de la reconciliación
Mpatapo, «el nudo de la reconciliación».

Nea onnim no sua a, ohu: quien no sabe puede aprender

«El que no sabe puede llegar a saber aprendiendo»: el símbolo del conocimiento, de la educación a lo largo de toda la vida y de la búsqueda constante del saber.8

Símbolo adinkra Nea onnim no sua a, ohu
Nea onnim no sua a, ohu, «el que no sabe puede aprender».

Nea ope se obedi hene: quien quiere ser rey

«El que quiere ser rey» es el símbolo del servicio y del liderazgo, entendidos como una misma cosa.8

Símbolo adinkra Nea ope se obedi hene
Nea ope se obedi hene, «el que quiere ser rey».

Nkonsonkonson, los eslabones de la cadena

Los eslabones de una cadena5 representan la unidad y las relaciones humanas.8

Símbolo adinkra Nkonsonkonson, los eslabones de una cadena
Nkonsonkonson, «los eslabones de la cadena».

Nkyimu, las divisiones de la tela

Nkyimu son las líneas cruzadas que el artesano traza sobre la tela antes de estampar los símbolos. Convertidas en símbolo, representan la destreza y la precisión.8

Símbolo adinkra Nkyimu, las divisiones de la tela
Nkyimu, «las divisiones de la tela».

Nkyinkyim, el camino que se tuerce

El dibujo en zigzag del nkyinkyim es «lo torcido».5 Representa la iniciativa, el dinamismo y la versatilidad,8 y también el recorrido sinuoso de la vida.11

Símbolo adinkra Nkyinkyim, el zigzag
Nkyinkyim, «lo torcido».

Sankofa, Nsoroma y otros símbolos de la lista de Rattray

La lista de 1927 incluye diseños.

Sankofa, vuelve y tómalo

Rattray registró dos diseños distintos con el mismo nombre, sankofa, «vuelve y tómalo».5 Hoy se dibuja de dos maneras: como un ave que mira hacia atrás con un huevo en el pico, o como un corazón de trazo espiral. El nombre remite al proverbio se wo were firi na wosan kofa a, yenkyiri, «si olvidaste algo y vuelves a buscarlo, no hay nada de malo en ello». Simboliza aprender del pasado para avanzar, y se volvió un emblema de recuperación cultural entre los descendientes de africanos en América.18

Nsoroma, la estrella

Nsoroma significa «hijo del cielo», es decir, la estrella. Rattray recogió el dicho que lo acompaña: «como la estrella, hija del Ser Supremo, descanso en Dios y no dependo de mí mismo».5 Según la lectura habitual de esa lista, el diseño estaba en la almohada del rey asante.15 Las listas actuales lo asocian con la protección.8

Aban, el castillo

Aban es la casa de dos pisos, el castillo. Rattray anotó que antiguamente solo podía llevarlo el rey de Ashanti.5

Nyame dua, el altar del dios del cielo

El nyame dua es el altar de Nyame.5 No era una idea abstracta: delante de casi todas las casas asante había un poste ahorquillado con una vasija o un cuenco de ofrendas para el dios del cielo.19 El símbolo representa la presencia y la protección de Dios.8

Nyame, biribi wo soro: Dios, hay algo en lo alto

Este diseño lleva una oración: «oh Dios, todo lo que está en lo alto, permite que mi mano lo toque». Se estampaba en papel y se colgaba sobre el dintel de una puerta del palacio. El rey de Ashanti tocaba el dintel, luego su frente y luego su pecho, y repetía las palabras tres veces.5 Las listas actuales lo asocian con la esperanza.8

No confundir con

El kente

El kente es la otra gran tela de Ghana, y también la usaban los asante, además de los ewe. Pero se teje: está hecho de tiras de seda y algodón tejidas a mano, y sus dibujos nacen del propio tejido.20 La tela adinkra, en cambio, se estampa con sellos sobre una tela ya hecha.2

Errores frecuentes

«Los adinkra los inventó el rey Adinkra de Gyaman después de la guerra de 1818»

Rattray la puso por escrito en 1927: propuso que el nombre de las telas podía ser «una pista» de su origen y lo relacionó con el rey de Gyaman, aunque él mismo creía que los diseños venían de otra parte.5 La cronología no la sostiene: la guerra entre los asante y Gyaman se libró en 1818 y 1819, pero Bowdich ya había visto fabricar tela adinkra en Kumasi en 1817, y la tela que se llevó a Inglaterra está fechada ese año.2 El origen exacto de los símbolos sigue sin conocerse.3

Ver también: Aracne y el origen de la araña.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los símbolos adinkra?

Son signos gráficos de los akan de Ghana y Costa de Marfil que se estampan sobre tela. Cada uno tiene un nombre en twi y un significado que remite a un proverbio, un hecho histórico o una enseñanza moral.

¿Qué significa Gye Nyame?

Significa excepto Dios o solo Dios, y expresa la supremacía de Nyame, el dios supremo de los akan. Es uno de los símbolos adinkra más difundidos y aparece en el billete ghanés de 200 cedis.

¿De dónde son los símbolos adinkra?

Son de los akan, sobre todo de los asante del centro de Ghana. La tela adinkra más antigua que se conserva es de 1817 y procede de Kumasi, la capital asante.

¿Qué significa Sankofa?

Sankofa significa vuelve y tómalo. Recuerda que no está mal regresar a buscar lo que se olvidó, y simboliza aprender del pasado. Rattray ya registró en 1927 dos diseños distintos con ese nombre.

¿Qué símbolo adinkra representa la sabiduría?

Ananse ntontan, la tela de araña, representa la sabiduría y la creatividad. Nea onnim no sua a, ohu, el que no sabe puede aprender, representa el conocimiento y la educación a lo largo de la vida.

¿Qué símbolo adinkra representa el amor?

Eban, la cerca, representa el amor y la seguridad del hogar; Me ware wo, me casaré contigo, el compromiso; y Akoma ntoso, los corazones unidos, el entendimiento. Akoma, el corazón, representa sobre todo la paciencia y la tolerancia.

Notas y fuentes

  1. Wikipedia, «Akan people» (Ghana y Costa de Marfil; dialectos twi y fante) y «Ashanti people» (región de Ashanti, capital Kumasi; el twi como lengua de los asante). ↑
  2. Wikipedia, «Adinkra symbols»: origen, leyenda de Gyaman, telas de 1817 y de 1825, producción en Ntɔnso, tinta de badie y sellos de calabaza. ↑
  3. Adrian Anagnost, «Woven, Inscribed, Enfolded, Encased: Adinkra from Kumase to the British Museum», British Art Studies, 28, noviembre de 2025, que recoge las investigaciones de Allison Martino sobre el uso funerario y el debate sobre llamarlos «símbolos». British Art Studies. ↑
  4. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), pp. 131-132: el taburete del rey de Gyaman, su muerte y el rito de los cráneos en el Odwira. ↑
  5. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), capítulo XXV, «Stamped Cloths», pp. 264-268, con la lista ilustrada de 53 diseños estampados. Ficha en Internet Archive (préstamo digital). ↑
  6. Tela adinkra, 1817, algodón estampado, 276 × 202 cm, donada por Thomas Edward Bowdich. Museo Británico, n.º Af1818,1114.23. Ficha del museo. ↑
  7. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), p. 150: las telas marrón rojizo de luto, «a veces marcadas con los diseños estampados» adinkra. ↑
  8. Culturally Situated Design Tools (CSDT), «Adinkra: Symbols», con traducción literal y significado de cada símbolo. ↑
  9. Nana Kwabena, «Abe Dua», adinkrasymbols.org, 2020. ↑
  10. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), p. 130, nota: remates de los parasoles de Estado. ↑
  11. «Adinkra Symbols & Meanings», adinkrasymbols.org. ↑
  12. Wikipedia, «Anansi». ↑
  13. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), p. 273, figs. 182-184: taburetes de Adinkra, Dame dame y Mframadan. ↑
  14. Wikipedia, «University of Ghana», sección sobre el escudo de la universidad. ↑
  15. Tabla de 53 símbolos de Wikipedia, «Adinkra symbols», que combina la lista de Rattray con fuentes posteriores. ↑
  16. Wikipedia, «Gye Nyame (Adinkra)»: billete de 200 cedis de 2019 y billetes de 1972 a 1994. ↑
  17. «Kyemfere», adinkrasymbols.org, que cita a G. F. Kojo Arthur, Cloth as Metaphor: (Re)reading the Adinkra Cloth Symbols of the Akan of Ghana, 2001. ↑
  18. «Sankofa», adinkrasymbols.org. ↑
  19. R. S. Rattray, Religion and Art in Ashanti, Oxford, Clarendon Press, 1927 (consultado en la reimpresión de Oxford University Press, 1969), p. 53: el nyame dua, poste ahorquillado ante casi todas las casas asante. ↑
  20. Wikipedia, «Kente cloth». ↑

Mira también

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6 comentarios:

  1. toda una filosofía cada símbolo, los guardé para cuando los use para marcadores de libros le pongo su significado a un lado GRACIAS

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  2. Es sublime este reencuentro con mis raíces.

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  3. Estoy buscando el símbolo de la inteligencia del hombre no recuerdo si era como un cuadrado o Triángulo me pueden ayudar ?

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    1. [NEA ONNIM NO A SUA] «El que no sabe puede saber con el aprendizaje»
      Símbolo del conocimiento, la educación permanente y continuado búsqueda del saber

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  4. NEA ONNIM NO A SUA, «El que no sabe puede saber con el aprendizaje»
    Símbolo del conocimiento, la educación permanente y continuado búsqueda del saber

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