El armiño, debido a su pelaje blanco de invierno, es un símbolo tradicional de pureza e inocencia así como de moderación. Se dice que cuando el armiño es perseguido y se da cuenta de que no puede escapar sin mancharse, se entrega a los cazadores. Los griegos lo llamaron la rata armenia. Hasta finales del siglo XVII, los franceses se referían al armiño como Le rat d'Armenie. En realidad un armiño (Mustela erminea) no es una rata, sino que es parte de la familia de mamíferos carnívoros, que incluye comadrejas, tejones, nutrias, visones y glotones, entre otros. Durante el invierno su pelamen cambia gradualmente del marrón al blanco -que se vuelve más blanco (como la nieve) a medida que los días se hacen más cortos y más fríos- con la excepción de una punta negra en la cola.
