La fascinación por las runas y su significado es omnipresente. Además de su carácter de letras, a las runas también se les atribuyen propiedades mágicas. En la mitología nórdica y germánica, tenían un significado especial.
Según los Eddas, la saga poética de los dioses nórdicos, el alfabeto rúnico fue un regalo de Odín. La palabra «runa" significa «susurro» o «sabiduría secreta». Una selección de Eddas nos cuenta su descubrimiento. Odín colgado durante nueve días y noches del árbol del mundo -Yggdrasil- herido por su propia lanza Gungnir, sin comida ni agua; finalmente, ve el reflejo de las runas en el agua y obtiene el conocimiento de estas. Odín entregó las runas a los antiguos pueblos vikingos para que escribieran, el lenguaje de la mitología nórdica.
