Cruz de Jerusalén o de los cruzados: significado y origen
La cruz de Jerusalén, también llamada cruz de Tierra Santa o cruz de los cruzados, es una cruz grande con los extremos rematados en travesaños —una cruz potenzada— rodeada de cuatro cruces pequeñas, una en cada ángulo. La tradición cristiana la lee de dos maneras: como las cinco llagas de Cristo crucificado, o como Cristo en el centro y los cuatro evangelistas que llevan su palabra a los cuatro puntos del mundo.
Fue el escudo de armas del reino cruzado de Jerusalén, en oro sobre plata, una combinación que la heráldica prohibía y que se admitió para la ciudad santa. Hoy es el emblema de la Orden del Santo Sepulcro, de la Custodia franciscana de Tierra Santa y del Patriarcado latino de Jerusalén, y da forma a la bandera de Georgia.
| Forma | Una cruz potenzada grande y cuatro cruces griegas pequeñas, una en cada ángulo |
|---|---|
| Otros nombres | Cruz de Tierra Santa, cruz de los cruzados, cruz quíntuple |
| Significado cristiano | Las cinco llagas de Cristo; Cristo y los cuatro evangelistas |
| Como escudo de armas | Del reino cruzado de Jerusalén, documentado en el siglo XIII |
| Colores heráldicos | Oro sobre plata, contra la regla de los esmaltes |
| Quién la usa hoy | La Orden del Santo Sepulcro, la Custodia de Tierra Santa, el Patriarcado latino de Jerusalén; la bandera de Georgia |
| Denominador común | Jerusalén como centro: la ciudad de la Pasión, desde donde el Evangelio sale hacia el mundo |
La cruz nació como emblema de un reino, pero lo que la mantuvo viva después de ese reino fue su lectura religiosa: las cinco cruces cuentan la Pasión.
¿Qué significa la cruz de Jerusalén?
La cruz de Jerusalén tiene un significado espiritual doble, y los dos conviven sin contradecirse. En uno, las cinco cruces son las cinco heridas de Cristo en la cruz; en el otro, la cruz central es Cristo y las cuatro pequeñas son quienes difunden su mensaje. Ambas lecturas aparecen en la prensa católica y en las obras de referencia sobre el año litúrgico1.
Las cinco llagas de Cristo
En la lectura más difundida, las cuatro cruces pequeñas son las heridas de los clavos en las manos y en los pies de Jesús, y la cruz grande del centro es la herida del costado2. La Orden del Santo Sepulcro, que la lleva como emblema, lo dice así: la cruz de Jerusalén «evoca las cinco llagas de Cristo»3.
La herida del costado tiene su relato en el Evangelio de san Juan. Para que los cuerpos no quedaran en la cruz el sábado, los soldados romanos rompieron las piernas de los dos crucificados junto a Jesús, pero cuando llegaron a él, «al verle ya muerto, no le quebraron las piernas, sino que uno de los soldados le abrió el costado con la lanza. Y al instante brotó sangre y agua»4. La tradición dio al soldado el nombre de Longinos5.
La idea de cinco cruces por cinco llagas es más antigua que el emblema. En la liturgia latina, la mesa de piedra de un altar consagrado llevaba grabadas cinco cruces griegas, una cerca de cada esquina y otra en el centro, y esas cinco cruces significaban las cinco llagas de Cristo, porque el altar lo representa a Él. La mención más antigua de ese simbolismo está en la consagración de la iglesia de Saint Brelade, en la isla de Jersey, antes de 10356.
Cristo y los cuatro evangelistas
La segunda lectura pone a Cristo en el centro y, alrededor, a los cuatro evangelistas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan2. Una variante de la misma idea ve en las cuatro cruces los cuatro puntos del mundo hacia los que sale el Evangelio desde Jerusalén, la ciudad donde murió y resucitó Cristo1. Las dos versiones dicen lo mismo con otras palabras: lo que sucedió en un lugar concreto se anuncia en todas partes.
Circula también una lectura más reciente, sin fuente antigua conocida, que se fija en el dibujo de la cruz central: cada uno de sus brazos termina en un travesaño, como una tau. Según esa explicación, las cuatro tau serían el Antiguo Testamento, y las cuatro cruces griegas pequeñas, el Nuevo7.
Tres variantes modernas: en contorno, donde se ven los extremos en forma de T de la cruz central; con las cruces pequeñas en rojo; y con una cruz central de brazos lisos, sin travesaños.
¿De dónde viene la cruz de Jerusalén?
La cruz de Jerusalén lleva el nombre de un reino que la usó tarde. Cuando los cruzados tomaron Jerusalén, en julio de 1099, un consejo reunido en la iglesia del Santo Sepulcro eligió para gobernarla a Godofredo de Bouillon. Godofredo no quiso el título de rey. Según la tradición, se negó a llevar una corona de oro donde su Salvador había llevado una de espinas, y se hizo llamar Advocatus Sancti Sepulchri, «defensor del Santo Sepulcro». Murió al año siguiente, y el primer rey fue su hermano Balduino, coronado en la Navidad de 11008.
Durante el siglo XII, los reyes de Jerusalén no usaron la cruz. Sus sellos mostraban la ciudad misma: la torre de David entre la cúpula de la Roca y el Santo Sepulcro. Las monedas de Enrique de Champaña, que gobernó a fines de ese siglo, llevan una cruz con cuatro puntos en los ángulos, todavía no la cruz completa1.
Los colores tardaron en fijarse. El cronista inglés Mateo de París registró como armas de Juan de Brienne, rey de Jerusalén a comienzos del siglo XIII, un escudo de oro con una cruz de plata: los mismos metales, al revés. La cruz potenzada de oro con sus cuatro cruces sobre campo de plata aparece después, en una moneda acuñada bajo Juan I de Chipre y en los primeros armoriales, como el inglés Camden Roll, en la segunda mitad del siglo XIII1.
La tradición, sin embargo, unió el escudo al nombre de Godofredo de Bouillon: la Orden del Santo Sepulcro todavía dice que su cruz lo toma de él, y la prensa católica lo repite9. El hombre que rechazó la corona de oro terminó recordado con unas armas de oro.
¿Por qué la cruz de Jerusalén es de oro sobre plata?
La regla más conocida de la heráldica prohíbe poner metal sobre metal o color sobre color: el oro y la plata no van juntos. Las armas que la rompen se llamaban en francés armes à enquérir, «armas para preguntar», porque obligaban a quien las veía a averiguar el motivo10.
Las armas de Jerusalén son el ejemplo clásico de esa excepción. La explicación tradicional es que la ciudad santa estaba por encima de las reglas ordinarias, y se la relacionó con un versículo de los Salmos donde aparecen juntos los dos metales1: «las alas de la paloma brillaban de plata y sus plumas, con destellos de oro»11.
¿Quién usa hoy la cruz de Jerusalén?
La cruz de Jerusalén sobrevivió al reino gracias a las instituciones de la Iglesia en Tierra Santa. Es el emblema principal del Patriarcado latino de Jerusalén, de la Custodia de Tierra Santa, confiada a los franciscanos, y de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén2. En la insignia de la Orden, la cruz va esmaltada en rojo, «el color de la sangre»9.
En noviembre de 2024, cuando el símbolo apareció asociado a grupos extremistas en la prensa estadounidense, la Orden del Santo Sepulcro, a través de su lugartenencia del este de Estados Unidos, recordó su sentido: la cruz de Jerusalén está ligada a la pasión, la muerte y el sepulcro vacío de Cristo, y «no es un símbolo de guerra en absoluto», sino del sacrificio de Cristo y de su mensaje de amor12.
La bandera de Georgia
Desde 2004, Georgia tiene una bandera blanca con una gran cruz roja y cuatro cruces rojas más pequeñas en los ángulos. El diseño se inspiró en un mapa náutico de 1367 que dibujaba con una cruz de Jerusalén roja sobre blanco la bandera de Tiflis, la capital. Sus cinco cruces se leen a veces como las cinco llagas o como Cristo y los cuatro evangelistas13.
No confundir con
La cruz de los templarios
Los templarios llevaban una sola cruz roja sobre el manto blanco, sin cruces menores. La cruz de Jerusalén era el emblema del reino, no de la orden del Temple.
La cruz de Malta
La cruz de Malta, de la Orden de San Juan, nacida también en la Jerusalén de los cruzados, es una sola cruz de brazos abiertos en forma de uve. No lleva cruces menores.
Errores frecuentes
«El signo ☩ es la cruz de Jerusalén»
El carácter ☩ se llama oficialmente en Unicode «cruz de Jerusalén», y de ahí sale la confusión, pero su dibujo es solo una cruz potenzada, sin las cuatro cruces pequeñas. Es la cruz central del emblema, no el emblema completo1.
«El papa Urbano II dio esta cruz a los cruzados»
Después del llamado de Urbano II, en 1095, quienes partían a la cruzada se cosieron una cruz de tela en el hombro derecho, según la crónica anónima Gesta Francorum. La crónica no describe una cruz de cinco partes14, y los gobernantes cruzados no usaron la cruz de Jerusalén hasta el siglo XIII.
«Las cinco cruces son las cinco naciones de las Cruzadas»
La idea, que nombra a Francia, Gran Bretaña, Italia, España y Alemania, se difundió desde una página de simbolismo en inglés y no tiene fuente medieval15. Gran Bretaña, Italia y Alemania no existían como Estados en tiempos de las Cruzadas, y ninguna crónica asigna una cruz a cada pueblo.
Ver también: La cruz: símbolo y significado
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la cruz de Jerusalén?
Para la tradición cristiana, las cinco llagas de Cristo crucificado: las cuatro cruces pequeñas son las heridas de manos y pies, y la grande, la del costado. También se lee como Cristo en el centro y los cuatro evangelistas alrededor.
¿Qué significan las cuatro cruces pequeñas de la cruz de Jerusalén?
Según la lectura, las heridas de los clavos en las manos y los pies de Jesús, los cuatro evangelistas o los cuatro puntos del mundo hacia los que el Evangelio sale desde Jerusalén.
¿Por qué se la llama cruz de los cruzados?
Porque fue el escudo de armas del reino que los cruzados fundaron en Tierra Santa después de tomar Jerusalén en 1099. Como escudo del reino, sin embargo, se documenta recién en el siglo XIII.
¿Por qué la cruz de Jerusalén es dorada sobre fondo plateado?
Porque esas eran las armas del reino de Jerusalén: oro sobre plata, una combinación que la heráldica prohíbe y que se admitió por tratarse de la ciudad santa.
¿Quién usa hoy la cruz de Jerusalén?
El Patriarcado latino de Jerusalén, la Custodia franciscana de Tierra Santa y la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro, que la lleva en rojo. También Georgia, en su bandera desde 2004.
¿La cruz de Jerusalén es la cruz de los templarios?
No. Los templarios usaban una sola cruz roja sobre el manto blanco. La cruz de Jerusalén era el emblema del reino cruzado, no de esa orden.
¿Por qué la bandera de Georgia tiene cinco cruces?
Porque se inspira en la cruz de Jerusalén roja que un mapa náutico de 1367 dibujó como bandera de Tiflis. Sus cinco cruces se leen a veces como las cinco llagas de Cristo.
Notas y fuentes
- «Jerusalem cross», Wikipedia: lecturas de las cinco llagas, Cristo y los evangelistas, y los cuatro puntos del mundo (con E. Hickman, The New Handbook of the Christian Year, 1992, p. 283); sellos del siglo XII con la torre de David; monedas de Enrique II de Champaña (1192-1197) con cruz y cuatro puntos; Mateo de París y las armas de Juan de Brienne, rey en 1210-1212 (de oro, una cruz de plata); la cruz completa en una moneda de Juan I de Chipre (1284-1285) y en el Camden Roll; la excepción a la regla de los esmaltes justificada por la santidad de la ciudad (W. W. Seymour, The Cross in Tradition, History and Art, 1898, p. 364) y su relación con el Salmo 68; Unicode U+2629, cuyo glifo oficial es una cruz potenzada sola. ↑
- Catholic News Agency, «What is the Jerusalem Cross?», publicado primero en el National Catholic Register, Catholic World Report, 19 de noviembre de 2024. Versión en español: «¿Qué es la cruz de Jerusalén?», ACI Prensa. ↑
- Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén, «El Jubileo de la Misericordia contemplando las cinco llagas de Cristo», 25 de julio de 2016. Sitio oficial de la Orden. ↑
- Juan 19, 31-34, Biblia de Navarra. EWTN. ↑
- «Holy Lance», Wikipedia: el nombre de Longinos aparece en el apócrifo Evangelio de Nicodemo. ↑
- A. J. Schulte, «Altar (in Liturgy)», Catholic Encyclopedia, 1913: las cinco cruces griegas grabadas en la mesa del altar significan las cinco llagas. EWTN. Consagración de Saint Brelade (Jersey), antes de 1035, como primera mención de ese simbolismo: «Jerusalem cross», Wikipedia. ↑
- Lectura de las cuatro tau (Antiguo Testamento) y las cuatro cruces griegas (Nuevo Testamento), sin autor ni fecha: «The Jerusalem Cross», Seiyaku. ↑
- «Godfrey of Bouillon», Wikipedia: elección el 22 de julio de 1099 en la iglesia del Santo Sepulcro; el título de Advocatus Sancti Sepulchri; la negativa a llevar corona de oro donde Cristo llevó la de espinas; muerte el 18 de julio de 1100; coronación de Balduino I el día de Navidad de 1100. Las fuentes de la época varían en el título que le dan. ↑
- Lugartenencia del Este de Estados Unidos de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro, «The Order – Symbols»: la cruz de la insignia «toma su nombre de Godofredo de Bouillon» y va esmaltada «en el color de la sangre». EOHSJ Eastern Lieutenancy. ↑
- «Rule of tincture», Wikipedia: las armas que violan la regla se llaman armes fausses o armes à enquérir; formulación de H. Llwyd, 1568: «metal no debe ponerse sobre metal, ni color sobre color». ↑
- Salmo 68, 14, Biblia de Navarra. EWTN. En la numeración de algunas Biblias, Salmo 68, 13. ↑
- OSV News, «Vatican institution concerned with religious symbols misuse», 21 de noviembre de 2024, con la declaración de la lugartenencia del Este de Estados Unidos y declaraciones del diácono John Heyer. Arkansas Catholic. ↑
- «Flag of Georgia (country)», Wikipedia: aprobada por el Parlamento el 14 de enero de 2004; el mapa de Pizzigano, de 1367, como precedente; lecturas de las cinco llagas y de Cristo y los evangelistas. ↑
- «Council of Clermont», Wikipedia, con la Gesta Francorum: los francos «hicieron coser cruces en sus hombros derechos». ↑
- D. Rhys, «What Does the Jerusalem Cross Really Mean?», Symbol Sage, 2023, que presenta la idea sin fuente. ↑
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