Marianne es la personificación alegórica de la República francesa. No es un personaje histórico ni una santa: es una figura femenina que da rostro a una forma de gobierno y a los tres valores en que se funda, libertad, igualdad y fraternidad.
Su atributo más reconocible es el gorro frigio, rojo y con la punta doblada hacia delante. Ese gorro llegó a su cabeza por una confusión: los revolucionarios que lo adoptaron buscaban el sombrero romano de la libertad y tomaron otro que significaba algo completamente distinto.
| Qué es | Personificación alegórica de la República francesa |
|---|---|
| Qué representa | Libertad, igualdad y fraternidad; el pueblo frente a la monarquía |
| Atributos | Gorro frigio, escarapela tricolor, pica, haz de fasces, cuerno de la abundancia; a veces un gallo |
| Acto fundacional | Decreto de la Convención Nacional, septiembre de 1792, sobre el sello del Estado |
| Otro nombre | La Gueuse, «la mendiga», apodo monárquico adoptado por los republicanos |
| Estudio de referencia | Los trabajos del historiador Maurice Agulhon |
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El gorro equivocado
La Antigüedad conoció dos gorros cónicos parecidos entre sí y de significado opuesto.
El pileus era un gorro de fieltro liso, sin teñir y sin punta curvada. En Roma se colocaba sobre la cabeza del esclavo durante la ceremonia de manumisión, el acto legal por el que quedaba libre. Funcionaba como documento portátil: la prenda sobre la cabeza acreditaba públicamente la condición de hombre libre y, en el caso de los varones, la ciudadanía y el derecho de voto. Era además atributo de Libertas, la diosa romana de la libertad. Tras el asesinato de Julio César en el año 44 a. C., Bruto y los demás conjurados exhibieron un pileus sobre una pica para anunciar que Roma había recobrado la libertad.
El gorro frigio es otra cosa. Cónico, blando y con la punta doblada hacia delante, procede de Frigia, región de la actual Anatolia, y en el arte griego y romano no significaba libertad sino procedencia oriental. Con él se representa a Paris, el príncipe troyano; al dios Mitra en las escenas del sacrificio del toro; y a los magos de Oriente, que en el arte antiguo aparecen con gorro frigio y no con corona.
En el siglo XVIII, cuando los artistas revolucionarios de Europa buscaron en el arte romano un emblema de libertad que pudieran usar, se quedaron con el segundo. El arqueólogo Charles Brian Rose lo resume diciendo que, al querer elegir un gorro de la libertad de la Antigüedad, se equivocaron: escogieron el frigio, que indicaba condición oriental, en lugar del pileus, que indicaba libertad. A partir de ahí, el gorro frigio pasó a interpretarse como símbolo de libertad, y así ha seguido.
Cómo llegó el gorro a la Revolución
El bonete rojo tenía precedentes en Francia. Durante la llamada Revuelta del papel sellado, un levantamiento popular ocurrido en Bretaña en 1675 contra la fiscalidad de Luis XIV, los insurrectos adoptaron como distintivo un bonete azul o rojo. Circula además la explicación de que la prenda la llevaban marineros y penados de las galeras del Mediterráneo y que los revolucionarios llegados del sur la habrían tomado de allí; es una de las hipótesis que se manejan, no un hecho establecido.
Como emblema revolucionario, el gorro frigio se documenta por primera vez en mayo de 1790, adornando estatuas improvisadas durante las fiestas de Troyes y de Lyon. Aquellas fueron las primeras figuras de lo que después sería Marianne, aunque entonces se la designaba todavía como Libertas. El gorro se convirtió en distintivo de las clases populares alzadas, igual que el pantalón ancho que valió a sus portadores el apodo de sans-culottes.
En junio de 1792 la multitud asaltó el palacio de las Tullerías y obligó a Luis XVI a ponerse un gorro frigio, escena que representaba el sometimiento de la monarquía al pueblo. Y en septiembre de ese mismo año la Convención Nacional dio el paso oficial: decretó que el sello del Estado llevaría la imagen de una mujer sosteniendo una pica coronada por un gorro frigio. La alegoría dejaba de ser un motivo de fiesta callejera para convertirse en imagen del poder público.
Conviene añadir un dato sobre la procedencia del emblema, porque suele suponerse que viajó de París hacia fuera. El gorro de la libertad aparece antes en América: el orfebre Paul Revere lo incorporó a varias piezas de plata en la década de 1760, según estableció la investigadora Yvonne Korshak. Los revolucionarios franceses tomaron el signo tanto del precedente romano como del ejemplo estadounidense.
De dónde viene el nombre
El origen del nombre no está establecido. Se manejan al menos cuatro explicaciones, que conviene mantener separadas:
- Los nombres del pueblo. Marie y Anne estaban entre los más frecuentes en la Francia del siglo XVIII, sobre todo en el campo y entre las clases trabajadoras, y en particular entre el servicio doméstico. Elegir ese nombre para la República equivalía a nombrarla con el nombre de la gente común.
- La madre y la abuela. Marianne es la amalgama de María, madre de Jesús, y Ana, su abuela según la tradición.
- La canción occitana. Un canto revolucionario compuesto en 1792 en Puylaurens, cerca de Albi, por el poeta y zapatero Guillaume Lavabre, titulado La Garisou de Marianno, «la curación de Marianne», es el primer texto conocido que emplea el nombre para designar a la nueva República.
- La esposa de Reubell. Según otra versión, la primera Marianne habría sido la mujer del político Jean-François Reubell. De visita en su casa de Colmar, Paul Barras le habría dicho que su nombre sentaba a la República tan bien como a ella misma.
La Gueuse, un insulto convertido en emblema
Hay una vía más para el nombre, y es la que mejor explica su carga política. Fueron los monárquicos quienes empezaron a llamar Marianne a la República, y lo hacían en tono despectivo, del mismo modo que la llamaban La Gueuse, «la mendiga».
El apodo procede de las guerras de la Vendée, entre 1793 y 1796, y expresaba a la vez rechazo político y desprecio social: con él se denunciaba que la República vivía de los impuestos y del trabajo campesino. Llamarla mendiga era negarle dignidad.
Los revolucionarios y después los republicanos hicieron con ese insulto lo mismo que se ha hecho con otros: lo adoptaron. Al asumirlo, el nombre pasó de marcar la pobreza de la República a señalar su origen popular, y se convirtió en emblema de la lucha por un orden social nuevo. Durante los regímenes monárquicos e imperiales posteriores, «Marianne» sirvió además como palabra encubierta para hablar de la República cuando nombrarla directamente resultaba peligroso.
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Los bustos de los ayuntamientos
Durante la Tercera República las estatuas y sobre todo los bustos de Marianne se multiplicaron en los ayuntamientos, hasta convertirse en pieza habitual de cualquier edificio público francés: alcaldías, prefecturas, tribunales.
Junto a ella aparecen con frecuencia otros atributos de la iconografía republicana: la escarapela tricolor, la pica, el haz de fasces como signo de autoridad, a veces un cuerno de la abundancia, y en ocasiones un gallo a su lado, que es el otro emblema tradicional de Francia.
La representación no fue uniforme, y las variantes tienen lectura política. El gorro frigio se consideraba en ocasiones demasiado rebelde, y entonces se lo sustituía por una diadema o una corona de laurel. Frente a esa versión apaciguada existe la contraria: en el grupo escultórico que François Rude labró para el Arco de Triunfo, la figura aparece como una guerrera furiosa.
Muchos escultores han tomado como modelo a su propia esposa, a una desconocida o a mujeres célebres. Entre las que han prestado su rostro figuran Brigitte Bardot, Mireille Mathieu, Catherine Deneuve, Laetitia Casta y Sophie Marceau. Las fechas que circulan para cada una son contradictorias entre sí y no se recogen aquí por ese motivo.
La figura sigue en uso oficial. Aparece en sellos y monedas, y forma parte del logotipo del Estado francés. La bandera nacional, en cambio, es un tricolor liso, sin figura alguna.
El gorro en los escudos americanos
La confusión del siglo XVIII tuvo consecuencias que llegan hasta hoy y hasta este lado del Atlántico. Cuando las repúblicas americanas se emanciparon del dominio español, muchas incorporaron el gorro frigio a sus emblemas como signo de libertad e independencia, colocándolo con frecuencia en el lugar que en la heráldica europea ocupaba la corona.
Figura en los escudos de Paraguay, Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba, Haití, Nicaragua y El Salvador, además de en numerosos escudos provinciales y municipales. Es decir, buena parte de América lleva en sus armas un sombrero que en Roma no significaba libertad sino origen extranjero, incorporado por una vía que pasa por París y por un error de lectura iconográfica.
Errores frecuentes
«El gorro frigio se daba a los esclavos romanos liberados»
El gorro de la manumisión era el pileus, un gorro de fieltro liso, sin teñir y sin la punta curvada característica. El frigio tenía en el arte romano un significado distinto, el de procedencia oriental, y no intervenía en ninguna ceremonia de liberación. Los dos se confundieron en el siglo XVIII, y esa confusión es la que sostiene el símbolo moderno.
«El gorro de la libertad es una invención francesa»
La revitalización moderna de la iconografía romana de la libertad empezó en los libros de emblemas y en los manuales de numismática del siglo XVI, y tuvo un uso especialmente extendido en los Países Bajos. En el siglo XVIII el gorro circulaba ya en los grabados ingleses, y en América aparece en la platería de Paul Revere en la década de 1760, antes de la Revolución francesa. Francia lo popularizó y lo fijó en su forma frigia, pero no lo inventó.
«Marianne aparece en la bandera de Francia»
La bandera francesa está compuesta por tres franjas verticales azul, blanca y roja, sin ninguna figura, escudo ni emblema. Marianne aparece en el sello del Estado, en sellos postales, en monedas, en el logotipo oficial y en los bustos de los edificios públicos, pero no en la bandera.
Preguntas frecuentes
¿Qué representa Marianne?
Es la personificación alegórica de la República francesa y de los valores en que se funda: libertad, igualdad y fraternidad. No es un personaje histórico ni una santa, sino una figura femenina que da rostro a una forma de gobierno.
¿Por qué Marianne lleva gorro frigio?
Por una confusión del siglo XVIII. Los revolucionarios buscaron en el arte romano un símbolo de libertad y tomaron el gorro frigio, que en realidad señalaba a los pueblos orientales. El gorro que los romanos daban a los esclavos liberados era otro, el pileus, liso y sin punta curvada.
¿De dónde viene el nombre Marianne?
No hay certeza. Circulan varias explicaciones: que Marie y Anne eran los nombres más comunes entre las mujeres del pueblo; que la unión de ambos evoca a la madre y a la abuela de Jesús; que procede de una canción occitana de 1792; y que fue primero un apodo despectivo que los monárquicos daban a la República.
¿Qué es La Gueuse?
Significa la mendiga, y era el apodo insultante que los monárquicos de la Vendée daban a la República durante las guerras de 1793 a 1796. Con él denunciaban su dependencia de los impuestos y del trabajo campesino. Los republicanos terminaron adoptándolo como motivo de orgullo.
Fuentes
- Maurice Agulhon, cuyos trabajos sobre la figura de Marianne constituyen la investigación de referencia sobre su origen.
- Decreto de la Convención Nacional, septiembre de 1792, sobre la imagen del sello del Estado.
- Charles Brian Rose, sobre la confusión entre el gorro frigio y el pileus, en National Geographic. nationalgeographic.com
- Encyclopaedia Britannica, entrada «Phrygian cap», sobre la confusión con el pileus durante la Revolución francesa. britannica.com
- Wikipedia, «Phrygian cap», sobre el pileus en la manumisión romana, el gesto de Bruto tras la muerte de César y la revitalización de la iconografía en el siglo XVI. en.wikipedia.org
- La Brújula Verde, «El gorro frigio, un símbolo de libertad basado en una confusión histórica», sobre la Revuelta del papel sellado de 1675 y las primeras figuras de Troyes y Lyon en mayo de 1790. labrujulaverde.com
- French Moments, sobre las hipótesis del nombre, la canción de Guillaume Lavabre y la anécdota de Barras y la esposa de Reubell. frenchmoments.eu
- Wikipedia en español, «Gorro frigio», sobre su presencia en los escudos de Paraguay, Argentina, Bolivia, Colombia, Cuba, Haití, Nicaragua y El Salvador. es.wikipedia.org
- Yvonne Korshak, sobre la aparición del gorro de la libertad en la platería de Paul Revere en la década de 1760, citada en History Collection. historycollection.com