Escudo de la Trinidad o Scutum Fidei: significado y origen
El escudo de la Trinidad, o Scutum Fidei —en latín, «escudo de la fe»—, es un diagrama cristiano de la Edad Media que dibuja en una sola figura el dogma de la Santísima Trinidad: un solo Dios en tres personas distintas. Sus cuatro círculos, unidos por seis bandas, dicen que el Padre es Dios, el Hijo es Dios y el Espíritu Santo es Dios, y que ninguna de las tres personas es otra.
Se documenta desde comienzos del siglo XIII en manuscritos ingleses, como esquema para enseñar teología, y tomó su nombre del escudo de la fe que menciona san Pablo en la carta a los Efesios. Dos siglos después, los heraldos lo trataban como el escudo de armas de Dios, y un estandarte con su figura se llevó a la batalla de Agincourt.
| Qué es | Un diagrama medieval del dogma de la Santísima Trinidad |
|---|---|
| Nombre medieval | Scutum Fidei, «escudo de la fe», por Efesios 6,16 |
| Versión más antigua conocida | Un manuscrito copiado en Inglaterra a comienzos del siglo XIII |
| Qué afirma | Que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son Dios |
| Qué niega | Que una persona sea otra: el Padre no es el Hijo, ni el Hijo el Espíritu Santo |
| Texto en que se apoya | El credo atanasiano o Quicumque |
| En heráldica | El escudo de armas de Dios y de la Trinidad en el siglo XV |
| Denominador común | Un solo Dios en tres personas, sin confundirlas ni separarlas |
La figura no intenta explicar el misterio: deja escrito qué se afirma de Dios y qué se niega, con cuatro nombres y dos expresiones latinas, est, «es», y non est, «no es».
¿Qué significa el escudo de la Trinidad?
El escudo de la Trinidad significa lo mismo que el dogma que resume: hay un solo Dios, y ese único Dios es el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. El Catecismo de la Iglesia católica lo formula con dos frases que el diagrama convierte en geometría. Las personas divinas «no se reparten la única divinidad, sino que cada una de ellas es enteramente Dios», y al mismo tiempo son «realmente distintas entre sí»1.
El dibujo traduce esas dos frases a su manera. Las tres personas están unidas al mismo centro, y cada una a todo él: el escudo no reparte a Dios en tres porciones, como si el Padre fuera un tercio de la divinidad, y en las tres bandas que llegan a Deus se lee la misma palabra. Los tres círculos exteriores, en cambio, nunca se funden: cada banda que los une lleva escrita una negación.
¿Cómo se lee el Scutum Fidei?
El Scutum Fidei se lee recorriendo cada banda de un círculo a otro. El Padre ocupa siempre el lugar de honor. En la forma más difundida hoy, el Padre está arriba a la izquierda, el Hijo arriba a la derecha y el Espíritu Santo en el vértice inferior; en los manuscritos del siglo XIII, ese vértice inferior le corresponde al Hijo2.
Las bandas no tienen dirección: cada una se lee de ida y de vuelta. La que une al Padre con el centro dice «el Padre es Dios» y también «Dios es el Padre»; la que une al Padre con el Hijo dice «el Padre no es el Hijo» y «el Hijo no es el Padre». Seis bandas leídas en los dos sentidos dan doce frases.
| Banda | En latín | En castellano |
|---|---|---|
| Padre y Dios | Pater est Deus Deus est Pater |
El Padre es Dios Dios es el Padre |
| Hijo y Dios | Filius est Deus Deus est Filius |
El Hijo es Dios Dios es el Hijo |
| Espíritu Santo y Dios | Spiritus Sanctus est Deus Deus est Spiritus Sanctus |
El Espíritu Santo es Dios Dios es el Espíritu Santo |
| Padre e Hijo | Pater non est Filius Filius non est Pater |
El Padre no es el Hijo El Hijo no es el Padre |
| Padre y Espíritu Santo | Pater non est Spiritus Sanctus Spiritus Sanctus non est Pater |
El Padre no es el Espíritu Santo El Espíritu Santo no es el Padre |
| Hijo y Espíritu Santo | Filius non est Spiritus Sanctus Spiritus Sanctus non est Filius |
El Hijo no es el Espíritu Santo El Espíritu Santo no es el Hijo |
Las negaciones de las bandas exteriores son mucho más antiguas que el dibujo. En el año 675, el XI Concilio de Toledo las dejó escritas casi con las mismas palabras: «El que es el Hijo no es el Padre, y el que es el Padre no es el Hijo, ni el Espíritu Santo el que es el Padre o el Hijo». El Catecismo cita todavía esa fórmula para mostrar que las personas son realmente distintas, y explica en qué se distinguen: no en lo que son, porque cada una es Dios entero, sino en sus relaciones de origen. «El Padre es quien engendra, el Hijo quien es engendrado, y el Espíritu Santo es quien procede»1.
El escudo de la Trinidad y el credo atanasiano
El diagrama es, en el fondo, un dibujo del credo atanasiano, conocido también como Quicumque. En la Edad Media se rezaba en el oficio de prima de los domingos, y las reformas de 1960 redujeron su rezo a una vez al año, el domingo de la Santísima Trinidad. Su primera mitad trata de la Trinidad, y dos de sus frases contienen casi todo el escudo3:
Ita Deus Pater, Deus Filius, Deus Spiritus Sanctus. Et tamen non tres dii, sed unus est Deus.
«Así, el Padre es Dios, el Hijo es Dios, el Espíritu Santo es Dios. Y, sin embargo, no son tres dioses, sino un solo Dios».
—Credo atanasiano
La primera frase son las bandas interiores; la segunda, el círculo central, que es uno solo. Las negaciones salen de la regla que el mismo credo fija unas líneas antes, y que el Catecismo cita en castellano: la fe católica consiste en venerar «un Dios en la Trinidad y la Trinidad en la unidad, no confundiendo las Personas, ni separando las substancias»1.
Las dos clases de bandas cierran el paso a dos maneras opuestas de equivocarse. Sin las del non est, quedaría un solo Dios con tres nombres o tres máscaras, que es lo que sostuvo en los primeros siglos el modalismo, también llamado sabelianismo4. Sin las del est, quedarían tres dioses. El Catecismo rechaza las dos cosas: «no confesamos tres dioses», y Padre, Hijo y Espíritu Santo «no son simplemente nombres que designan modalidades del ser divino»1.
¿De dónde viene el escudo de la Trinidad?
El dogma que resume el escudo se había formulado en los primeros siglos del cristianismo; el dibujo es del siglo XIII. Antes, los teólogos del siglo XII ya ensayaban figuras para enseñar la Trinidad. Pedro Alfonso, un judío bautizado en Huesca, en el reino de Aragón, dibujó un diagrama que relacionaba las tres personas con el nombre hebreo de Dios. A fines del mismo siglo, el abad Joaquín de Fiore representó la Trinidad con tres círculos entrelazados, una imagen emparentada con los anillos de Borromeo5.
La versión más antigua conocida del escudo está en un manuscrito copiado en Inglaterra hacia 1210, un ejemplar del Compendio de la historia en la genealogía de Cristo, la obra en que el teólogo Pedro de Poitiers resumía la historia sagrada con esquemas6. Son los mismos años en que el IV Concilio de Letrán, en 1215, definió que cada una de las tres personas «es esta realidad, es decir, la substancia, la esencia o la naturaleza divina»1.
Durante el siglo XIII, el diagrama se multiplicó en los manuscritos ingleses. Aparece entre los escritos de Roberto Grosseteste, en tratados sobre los vicios y en la Chronica majora de Mateo de París, que lo dibujó ya con forma de escudo, entre los escudos heráldicos que ilustran la obra7.
Ninguno de esos manuscritos lo llama «escudo de la Trinidad». El único nombre de uso corriente en la Edad Media fue Scutum Fidei, tomado de la carta a los Efesios en la versión latina de la Biblia, y en un manuscrito de Juan de Wallingford el versículo de san Pablo está escrito justo encima del dibujo. La expresión «escudo de la Trinidad» se documenta recién en el siglo XX, en inglés2.
Jerónimo de Praga y el Escudo de la fe cristiana
A comienzos del siglo XV, el diagrama viajó de Inglaterra a Bohemia. Jerónimo de Praga, filósofo checo y uno de los principales seguidores de Jan Hus, había pasado por Oxford, donde pudo conocerlo. En 1406 escribió un breve tratado, el Escudo de la fe cristiana, con una versión propia del dibujo: los mismos cuatro círculos y las mismas seis bandas, pero con cinco rótulos en cada círculo, de modo que la figura contiene cinco diagramas superpuestos. Uno es el clásico, con Dios en el centro; los otros tienen en el centro el agua, el alma, el animal y el hombre8.
Jerónimo usaba la Trinidad como ejemplo para explicar una cuestión de la filosofía de su tiempo: cómo se relaciona lo universal con cada cosa singular. El dibujo se volvió polémico y figuró en los procesos contra él. El Concilio de Constanza lo condenó por herejía, y murió en la hoguera en 14168.
El escudo de armas de Dios
En el siglo XV, los heraldos de Inglaterra y de Francia le dieron al diagrama el uso que su nombre anunciaba: lo trataron como el escudo de armas de Dios y de la Santísima Trinidad, a menudo sobre campo rojo, el gules de la heráldica2. En la batalla de Agincourt, en 1415, el ejército inglés de Enrique V llevó un estandarte de la Santísima Trinidad con ese diseño, también en rojo9.
La figura pasó también a las armas de comunidades religiosas. El priorato londinense de Christ Church, junto a Aldgate, la llevaba en plata sobre campo azul, con las letras en negro9. En las iglesias inglesas aparece a veces sin una sola letra: en Blythburgh y en la pila bautismal de Butley, en el condado de Suffolk, los cuatro círculos unidos bastaban para que se reconociera la Trinidad. En Fressingfield, en el mismo condado, una vidriera del siglo XV conserva solo las partes que afirman, sin las negaciones, y en la catedral de Christ Church de Dublín el escudo decora un florón del techo2.
Con la Reforma protestante, su uso decayó en Inglaterra. Volvió a usarse en el siglo XIX, en parte gracias a los manuales victorianos de simbolismo cristiano2.
Significado espiritual del escudo de la Trinidad
El nombre medieval del diagrama ya dice cuál es su sentido espiritual. Viene del pasaje en que san Pablo describe la armadura del cristiano —la verdad como cinturón, la justicia como coraza, la palabra de Dios como espada— y pide tomar «en todo momento el escudo de la fe, con el que podáis apagar los dardos encendidos del Maligno»10. En el Scutum Fidei, ese escudo lleva escrito su contenido: lo que se cree de Dios.
Algunos manuscritos ingleses de mediados del siglo XIII lo pusieron, literalmente, en el brazo de un combatiente. En las copias ilustradas de la Suma de los vicios de Guillermo Peraldo, un caballero se enfrenta a los siete pecados capitales protegido por este escudo11.
El escudo, sin embargo, no pretende que el misterio quepa en un dibujo. Para la Iglesia, la Trinidad es «el misterio central de la fe y de la vida cristiana» y un misterio «en sentido estricto», que no puede conocerse si no es revelado1. El diagrama no explica cómo un solo Dios es tres personas: marca los límites de lo que se puede decir y deja el resto a la fe.
San Agustín y el niño de la playa
Una leyenda medieval cuenta esa misma lección. San Agustín caminaba por la orilla del mar mientras escribía su tratado sobre la Trinidad, dándole vueltas a cómo Dios podía ser uno y tres. En la arena encontró a un niño que había cavado un hoyo y le echaba agua del mar con una cuchara pequeña o con una concha. Le preguntó qué hacía, y el niño contestó que iba a pasar el mar entero a ese hoyo.
Agustín le dijo que eso era imposible. El niño le respondió que antes vaciaría él el mar en el hoyo que Agustín abarcar con su entendimiento el misterio de la Trinidad. El santo se apartó, y cuando volvió a mirar, el niño ya no estaba.
La historia no figura en la Leyenda dorada de Jacobo de la Vorágine, la gran colección medieval de vidas de santos. La añadió el impresor inglés William Caxton en su traducción de 1483, y explicó de dónde la sacaba: la había visto pintada en un altar de san Agustín en Amberes, y no la había encontrado ni en su original ni en ninguna versión inglesa, francesa o latina12. La leyenda vivió sobre todo en la pintura. Benozzo Gozzoli la pintó en San Gimignano con tres conchas alrededor del niño, en alusión a la Trinidad, y Guercino sentó al santo a escribir junto al mar mientras el niño le señala el hoyo en la arena13.
No confundir con
La triqueta
La triqueta es un nudo de tres arcos entrelazados que el arte cristiano usó como imagen de la Trinidad. No lleva palabras ni distingue lo que une: sugiere la unidad de tres, mientras que el escudo enuncia doce frases precisas.
Los anillos de Borromeo
Los anillos de Borromeo son tres anillos enlazados de manera que, si se corta uno, los otros dos quedan sueltos: una imagen de tres que solo se sostienen juntos. A diferencia del escudo, no llevan texto ni un centro común.
El Ojo de la Providencia
El Ojo de la Providencia es un ojo dentro de un triángulo. El triángulo alude a la Trinidad, pero el símbolo representa la mirada de Dios sobre el mundo, no la relación entre las tres personas.
El escudo de Trinidad y Tobago
La isla de Trinidad debe su nombre a la Santísima Trinidad: Colón la llamó así en su tercer viaje, al ver desde el barco tres cumbres juntas y por su devoción a la Trinidad14. El escudo nacional de Trinidad y Tobago, sin embargo, no lleva el Scutum Fidei.
Errores frecuentes
«El credo atanasiano lo escribió san Atanasio»
La tradición medieval se lo atribuyó a san Atanasio de Alejandría, pero la atribución empezó a ponerse en duda en el siglo XVII. Hoy la mayoría de los estudiosos lo considera obra de un autor latino anónimo, probablemente del sur de la Galia, y lo fecha a fines del siglo V o comienzos del VI. Es atanasiano por su doctrina, no por su autor3.
«La punta hacia abajo es occidental y la punta hacia arriba, oriental»
La idea procede de un libro de simbolismo cristiano publicado en inglés en 1989: el Espíritu Santo, abajo, expresaría que procede del Padre y del Hijo, como enseña la Iglesia latina, y la forma invertida respondería a la teología oriental. Los manuscritos del siglo XIII no la sostienen, porque en ellos el vértice inferior no es del Espíritu Santo sino del Hijo15.
Ver también: Ojo de la Providencia: símbolo, significado y origen
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el Scutum Fidei?
Es un diagrama medieval de la Santísima Trinidad. Sus cuatro círculos y seis bandas afirman que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son Dios y que ninguna de las tres personas es otra: un solo Dios en tres personas distintas.
¿Qué significa Scutum Fidei en español?
Escudo de la fe. El nombre viene de la carta de san Pablo a los Efesios, que pide tomar el escudo de la fe para apagar los dardos encendidos del Maligno.
¿Cómo se lee el escudo de la Trinidad?
Siguiendo cada banda en los dos sentidos. Las tres que llegan al centro dicen es: el Padre es Dios y Dios es el Padre. Las tres exteriores dicen no es: el Padre no es el Hijo y el Hijo no es el Padre. En total, doce frases.
¿Qué dice el escudo de la Trinidad en latín?
Pater, Filius y Spiritus Sanctus en los círculos exteriores, Deus en el centro, est en las bandas interiores y non est en las exteriores. Por ejemplo, Pater est Deus y Pater non est Filius.
¿Qué es el escudo de la fe en la Biblia?
Una de las piezas de la armadura de Dios que describe san Pablo en Efesios 6, junto con el cinturón de la verdad, la coraza de la justicia y la espada del Espíritu. Con él se apagan los dardos encendidos del Maligno.
¿Quién inventó el escudo de la Trinidad?
Su autor es desconocido. La versión más antigua que se conserva está en un manuscrito copiado en Inglaterra hacia 1210, en una obra del teólogo Pedro de Poitiers, y su contenido sigue al credo atanasiano.
¿Qué símbolos representan a la Santísima Trinidad?
Además del escudo de la Trinidad, el triángulo, la triqueta, los anillos de Borromeo y el Ojo de la Providencia dentro de un triángulo. De todos ellos, el escudo es el único que dice con palabras cómo se relacionan las tres personas.
Notas y fuentes
- Catecismo de la Iglesia católica, n.º 234, 237, 253, 254 y 266. Santa Sede. El n.º 253 cita al IV Concilio de Letrán (1215); el 254, al XI Concilio de Toledo (675) y al IV de Letrán; el 266, al credo atanasiano (Quicumque). ↑
- «Shield of the Trinity», Wikipedia: el Padre en el lugar de honor y el Hijo en el vértice inferior en las versiones del siglo XIII; bandas sin dirección; nombre medieval Scutum Fidei, por Efesios 6,16, con el versículo sobre el diagrama en un manuscrito de Juan de Wallingford (hacia 1247-1258), y primera documentación de Shield of the Trinity en F. R. Webber, 1938; armas de Dios y de la Trinidad atribuidas por heraldos ingleses y franceses del siglo XV, en gules; Blythburgh, pila bautismal de Butley, vidriera de Fressingfield y florón de Christ Church de Dublín; decadencia con la Reforma y regreso con el Handbook of Christian Symbolism de W. J. Audsley, 1865. ↑
- «Athanasian Creed», Wikipedia, con J. N. D. Kelly (1964): texto latino; sur de la Galia, fines del siglo V o comienzos del VI; rezo tras el sermón dominical o en la prima de los domingos en la Edad Media; reformas de 1960. La Catholic Encyclopedia, «The Athanasian Creed», 1907, lo creía más antiguo, probablemente del siglo IV, y de inspiración atanasiana aunque no escrito por san Atanasio. New Advent. La autoría la puso en duda G. J. Vossius, en 1642 según Wikipedia y en 1644 según la Catholic Encyclopedia. Traducción propia de la cita, sobre el latín y la versión inglesa de la Catholic Encyclopedia. ↑
- «Sabellianism», texto de A Catholic Response, Inc., en Catholic News Agency: herejía trinitaria de los primeros siglos que exageraba la unidad del Padre y del Hijo y veía en las tres personas modos de obrar de Dios, no personas distintas. ↑
- «Shield of the Trinity», Wikipedia: diagrama del Tetragrámaton y la Trinidad de Pedro Alfonso, hacia 1109, y diagrama de tres círculos de Joaquín de Fiore como antecedentes. Pedro Alfonso nació con el nombre de Moisés Sefardí y fue bautizado en Huesca el 29 de junio de 1106: «Petrus Alphonsi», Wikipedia. ↑
- British Library, Cotton MS Faustina B VII, f. 42v, hacia 1208-1216, según «Shield of the Trinity», Wikipedia; imagen en Wikimedia Commons. Origen inglés del manuscrito, de la década de 1210: plataforma Peter of Poitiers' Compendium historiae: a research platform and edition, Universidad de Graz. GAMS. ↑
- Robert Grosseteste, hacia 1230, catedral de Durham, ms. A.III.12, f. 14v; Guillermo Peraldo, Summa vitiorum, hacia 1255-1265, British Library, Harley MS 3244; Mateo de París, Chronica majora, hacia 1250. Según «Shield of the Trinity», Wikipedia. ↑
- T. A. Fudge, Jerome of Prague and the Foundations of the Hussite Movement, Oxford University Press, cap. 1 (el diagrama, que Jerónimo pudo conocer en Inglaterra, se volvió polémico y figuró en procedimientos judiciales) y apéndice 1, «The Shield of the Christian Faith, 1406». Vista previa del editor. O. Pavlíček, «Scutum fidei christianae. The Depiction and Explanation of the Shield of Faith in the Realistic Teaching of Jerome of Prague in the Context of His Interpretation of the Trinity», Filosofický časopis, 62, supl. 1, 2014, pp. 72-96: la Trinidad como ejemplo de la relación entre universales y singulares, y el papel del dibujo en su condena. Academia de Ciencias checa. Los cinco diagramas superpuestos: «Scutum Fidei», Wikipédia en francés. Oxford (1402), seguidor de Jan Hus y muerte en Constanza el 30 de mayo de 1416: «Jerome of Prague», Wikipedia. ↑
- J. Parker, A Glossary of Terms Used in Heraldry, 1894, s. v. «Trinity»: estandarte de la Santísima Trinidad sobre campo rojo en Agincourt y armas del priorato de Christ Church, Aldgate (azur, la Trinidad en plata, letras en sable). DrawShield. Reconstrucción de 1833 del estandarte de la Trinidad de Enrique V en Agincourt: «Scutum Fidei», Wikipédia en francés. ↑
- Efesios 6, 10-17, Biblia de Navarra. EWTN. En la Vulgata, el escudo de la fe es scutum fidei. ↑
- «Shield of the Trinity», Wikipedia: ilustraciones alegóricas de un caballero que combate los siete pecados capitales, hacia 1260, en manuscritos de la Summa vitiorum de Peraldo. Ejemplo: British Library, Harley MS 3244, f. 27v, manuscrito inglés de mediados del siglo XIII. Universidad de Edimburgo. ↑
- S. Boodts, «The child by the seaside: a medieval story about Saint Augustine», Medievalists.net, 2019: traducción inglesa de la Leyenda dorada impresa por William Caxton en 1483; altar de san Agustín en el convento de los dominicos de Amberes; fresco de Benozzo Gozzoli en la iglesia de Sant'Agostino de San Gimignano. ↑
- Guercino, San Agustín meditando sobre la Trinidad, 1636, óleo sobre lienzo, Museo del Prado, P000202. Museo del Prado. ↑
- «Trinidad», Wikipedia: Colón divisó las tres cumbres el 31 de julio de 1498 y llamó a la isla La Isla de la Trinidad, por ellas y por su devoción a la Trinidad, en cumplimiento de un voto hecho antes del viaje. ↑
- E. N. West, 1989, según «Shield of the Trinity», Wikipedia, que señala que en las versiones del siglo XIII el Hijo ocupa el vértice inferior. ↑
Mira también
- Triqueta o nudo de la Trinidad: significado, origen e historia del símbolo
- Anillo de Borromeo: su símbolo y significado
- Ojo de la Providencia: símbolo, significado y origen
- Triángulo: símbolo y significado
- Agnus Dei: significado e iconografía del Cordero de Dios
- Heráldica y el significado de sus símbolos
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