El símbolo de Romuva es un roble estilizado que representa el árbol del mundo—el axis mundi o eje del cosmos—, conocido en la mitología báltica como Austras koks, «Árbol del Este» o «Árbol del Amanecer o del Alba». Se dice que este árbol crece desde el punto por donde sale el sol, se extiende a lo largo de la bóveda celeste y llega hasta el punto por donde se pone: su forma dibuja, así, el recorrido diario del astro. Es el emblema de la religión Romuva, la recuperación contemporánea de la antigua fe pagana de Lituania.
Lituania y Letonia: dos tradiciones hermanas, no una sola
Conviene aclarar de entrada una confusión muy extendida. Romuva es la religión de Lituania; en cambio, Austras koks es el nombre letón del árbol del mundo—en lituano se le llama Pasaulio medis, «árbol del mundo»—. Lituanos y letones son los dos únicos pueblos bálticos que sobreviven hoy: comparten un origen común y un fondo mitológico muy parecido, pero son culturas y lenguas distintas, con sus propios nombres y matices. Del mismo modo, la religión hermana de Romuva en Letonia se llama Dievturība.
Esta precisión importa porque la descripción clásica del árbol procede en buena medida del folclore letón: se le suele situar creciendo a orillas del río Daugava, en las regiones de Kurzeme, Vidzeme o Latgale—todas ellas letonas—. Que Romuva, en Lituania, haya adoptado ese árbol como emblema no borra la diferencia: lo que hay es un símbolo báltico compartido, con dos nombres y dos tradiciones que lo cuidan.
El árbol de cobre, oro y plata
El Austras koks se describe con una riqueza casi metálica: tiene raíces de cobre, ramas doradas y hojas de plata. En las representaciones tradicionales—y en el emblema de Romuva—casi siempre aparece un ave posada en su copa: normalmente un halcón, aunque en algunas versiones es un cuco o un ruiseñor. Bajo el follaje suelen verse abejas rodeando el tronco, y en torno a las raíces, una marta, un aguilucho o un castor. Cada criatura ocupa el nivel del mundo que le corresponde.
Curiosamente, el folclore letón afirma que nadie ha visto jamás este árbol, aunque muchos lo hayan buscado toda la vida. Se ha sugerido que su equivalente en el cielo podría ser la estrella polar o la Vía Láctea, y algunos estudiosos han propuesto que el árbol sea, en realidad, una imagen del año y su ciclo. En la mitología letona aparece además ligado al mito de la boda celeste, en el que el Sol—o su hija—es cortejado por los hijos de Dios, por Auseklis, la estrella del alba, y por Pērkons, el trueno.
Los tres mundos: raíces, tronco y copa
El árbol del mundo báltico se divide en tres niveles, y en esa división está la clave de su significado:
- Las raíces simbolizan el inframundo: el mundo de los muertos, el tiempo pasado, los antepasados.
- El tronco simboliza el mundo medio: el de los vivos, el tiempo presente, nosotros mismos.
- Las ramas y las hojas simbolizan el cielo: el mundo por venir, el futuro, nuestros hijos.
El árbol encarna así el pasado, el presente y el futuro—los antepasados, nosotros y quienes vendrán después—, y se convierte en el vínculo espiritual entre las generaciones. Representa también el curso del sol y el orden del mundo: el ritmo diario del amanecer y el ocaso, y con él la concepción báltica del universo como un todo ordenado.
Romuva: el nombre y la fe
La palabra Romuva significa «templo» o «santuario», pero también «morada de paz interior». Procede de la raíz báltica ram- o rām-, que significa «calma, serenidad, quietud», y honra la memoria del antiguo santuario prusiano de Romowe—el gran centro sagrado de los pueblos bálticos, donde ardía un fuego eterno—, destruido durante la conquista cristiana.
Conviene recordar un dato que explica mucho: Lituania fue el último Estado pagano de Europa. Se cristianizó oficialmente en 1387—la parte occidental, en 1413—, siglos después que sus vecinos, y la población rural siguió venerando a sus dioses en secreto durante generaciones. Ese fondo de creencias y costumbres, conservado en las dainos (canciones populares), en los ritos agrarios y en el folclore, es el material del que Romuva se nutre.
El movimiento moderno debe mucho a Jonas Trinkūnas (1939-2014), etnólogo que en 1967, bajo el poder soviético, organizó una celebración del festival Rasos (el solsticio de verano) en la antigua capital de Kernavė. Aquello, en plena URSS, era un acto de resistencia cultural: el KGB lo persiguió, y él y otros fueron expulsados de la universidad y exiliados. Trinkūnas recopiló cerca de un millón de canciones populares y fundó el conjunto ritual Kūlgrinda. Tras su muerte, su viuda Inija Trinkūnienė fue ordenada krivė—suma sacerdotisa—en 2015, la primera mujer en ocupar ese cargo. Los ritos de Romuva giran en torno al aukuras, el altar de piedra donde se enciende el fuego sagrado, ante el cual se cantan las dainas y se hacen ofrendas.
Siete años de batalla: el reconocimiento del Estado
La historia reciente de Romuva merece contarse, porque es extraordinaria. La comunidad se registró legalmente en 1992, tras la independencia de Lituania, y en 2017 solicitó al Estado el reconocimiento oficial como comunidad religiosa. El Ministerio de Justicia concluyó que cumplía todos los requisitos. Sin embargo, el 27 de junio de 2019, el Seimas—el parlamento lituano—rechazó la solicitud, en una votación precedida por la oposición pública del arzobispo Gintaras Grušas y por acusaciones—infundadas—de que la comunidad tenía vínculos con el Kremlin.
Romuva recurrió al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que el 8 de junio de 2021 falló por unanimidad a su favor: Lituania había violado el Convenio Europeo de Derechos Humanos, y los diputados «no se habían mantenido neutrales e imparciales en el ejercicio de sus competencias». Aun así, el Seimas volvió a rechazar el reconocimiento en 2022 y en 2023. Finalmente, el 12 de diciembre de 2024, tras un cambio de gobierno, el parlamento aprobó el reconocimiento estatal de Romuva por 64 votos a favor, 8 en contra y 10 abstenciones. Siete años de batalla legal terminaban en victoria. Según el censo de 2021, unas 3.900 personas se declaran seguidoras de la antigua fe báltica en Lituania.
Una nota sobre las fuentes
Por respeto al lector y a la propia comunidad, conviene ser honesto sobre lo que sabemos y lo que no. Romuva es una reconstrucción moderna: un intento serio y documentado de revivir la religión báltica precristiana a partir del folclore, las canciones y las costumbres que sobrevivieron. Pero las fuentes escritas sobre esa religión antigua son escasas y proceden casi todas de cronistas cristianos ajenos y hostiles, que no hablaban las lenguas locales. A ello se suma que, durante el romanticismo del siglo XIX, algunos autores llegaron a inventar divinidades bálticas que hoy se citan como si fueran antiguas. Por eso los historiadores debaten hasta qué punto puede hablarse de una continuidad ininterrumpida—algo que la propia Romuva sostiene—o de una recreación contemporánea. Reconocerlo no resta valor ni dignidad a una fe viva, practicada hoy por miles de personas; simplemente sitúa las cosas en su lugar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Austras koks o Árbol del Alba?
El árbol del mundo de la mitología báltica, representado como un roble estilizado. Su nombre letón significa «árbol del amanecer», porque crece desde el punto por donde sale el sol hasta donde se pone. Tiene raíces de cobre, ramas doradas y hojas de plata, y simboliza el orden del universo.
¿Qué diferencia hay entre Romuva y el Austras koks?
Romuva es la religión pagana revivida de Lituania; Austras koks es el nombre letón del árbol del mundo (en lituano, Pasaulio medis). Son tradiciones bálticas hermanas pero distintas. Romuva adoptó como emblema ese árbol cósmico común a los pueblos bálticos.
¿Qué simbolizan las tres partes del Árbol del Alba?
Las raíces son el inframundo y el pasado (los muertos, los antepasados); el tronco es el mundo medio y el presente (los vivos); las ramas y hojas son el cielo y el futuro (nuestros hijos). El árbol une así a las generaciones.
¿Qué significa la palabra Romuva?
«Templo» o «santuario», y también «morada de paz interior». Viene de la raíz báltica rām-, «calma, serenidad», y honra al antiguo santuario prusiano de Romowe, destruido por los cristianos.
Mira también
- Auseklis, la estrella del alba
- Símbolos letones o eslavos
- Yggdrasil, el fresno sagrado
- Irminsul, el pilar sagrado sajón
- Runas y su significado
- Wyrd, la red del destino
Fuentes y referencias
- Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Ancient Baltic Religious Association «Romuva» c. Lituania, sentencia de 8 de junio de 2021 (demanda n.º 48329/19).
- Seimas de la República de Lituania. Resolución de reconocimiento estatal de Romuva, 12 de diciembre de 2024.
- Dundzila, Vilius Rudra y Strmiska, Michael F. «Romuva: Lithuanian Paganism in Lithuania and America», en Modern Paganism in World Cultures, ABC-CLIO, 2005.
- Vaitkevičius, Vykintas. Alkai: baltų šventviečių studija [Estudio de los lugares sagrados bálticos], 2003.