Khanda ☬: significado del símbolo sij y de sus partes
El khanda ☬ es el símbolo del sijismo, la religión fundada por el gurú Nanak en el Punjab. Reúne tres armas: en el centro, una espada de doble filo, el conocimiento divino que separa la verdad de la falsedad; alrededor, un círculo, Dios sin principio ni fin; y abajo, dos espadas curvas cruzadas, el poder espiritual y el temporal.
Sus piezas remiten a los gurús del siglo XVII, pero el emblema tal como se dibuja hoy es del siglo XX: las fotografías más antiguas que lo muestran son de 1905 y 1906. Y la espada que le da nombre no es solo una imagen: con ella se remueve el agua de la iniciación sij, a la que, según la tradición, una mujer añadió azúcar.
| Qué es | El símbolo del sijismo ☬ |
|---|---|
| Partes | Espada de doble filo, círculo (chakkar) y dos kirpanes |
| Significado central | La verdad, la eternidad de Dios y el equilibrio entre lo espiritual y lo temporal |
| Dónde aparece | En la bandera Nishan Sahib, en los templos sijs, en turbantes, sellos e insignias |
| Forma actual | Principios del siglo XX; autor desconocido |
| Otro símbolo sij | Ik Onkar ੴ, «hay un solo Dios» |
| Fundador del sijismo | El gurú Nanak (1469-1539) |
| Libro sagrado | Guru Granth Sahib |
Qué es el khanda ☬, el símbolo del sijismo
El khanda es el emblema que identifica al sijismo, del mismo modo que la cruz identifica al cristianismo o la estrella de David al judaísmo. Está en el centro de la Nishan Sahib, la bandera que ondea junto a los templos sijs, llamados gurdwaras, y se repite en los propios templos, en turbantes, en sellos de correos y en insignias militares.
Toma su nombre de la pieza central. Khanda es el nombre de la espada recta de doble filo del subcontinente indio, un arma que empuñaron, entre otros, los guerreros sijs de la orden nihang. El emblema reúne tres armas, y en la interpretación sij cada una representa una idea sobre Dios o sobre la vida del creyente.
Qué significa cada parte del khanda
La espada de doble filo: la verdad que corta
La espada del centro es una metáfora del conocimiento divino: sus dos filos cortan y separan la verdad de la falsedad. Es además la espada con que se prepara el amrit, el agua de la iniciación sij, de modo que el emblema recuerda también el nacimiento de la Khalsa, la comunidad de los iniciados.
El chakkar: Dios sin principio ni fin
El círculo que rodea la espada es el chakkar, un arma real: un anillo de metal de borde afilado que se lanzaba girando. Los nihang, la orden guerrera sij que viste de azul oscuro, todavía llevan versiones en miniatura del chakkar y de otras armas en sus altos turbantes. En el emblema, el círculo significa lo que no tiene principio ni fin: la perfección de Dios, que es eterno.
Los dos kirpanes: miri y piri
Las dos espadas curvas de un solo filo que se cruzan por debajo son dos kirpanes, y su historia empieza con una ejecución. En 1606, el emperador mogol Jahangir mandó arrestar y ejecutar al quinto gurú, Arjan. Su hijo Hargobind lo sucedió con once años, y en la ceremonia en que asumió como gurú se ciñó dos espadas: una por la autoridad espiritual, piri, y otra por el poder temporal, miri. Ese mismo año fundó en Amritsar el Akal Takht, el «trono del Intemporal», que sigue siendo la máxima autoridad temporal de los sijs.
Los dos kirpanes del khanda repiten ese gesto. Significan que el sij no tiene que elegir entre la oración y el mundo: los anhelos espirituales y las obligaciones con la sociedad pesan lo mismo.
Cuándo nació el símbolo del khanda
Las ideas del khanda tienen cuatro siglos; el dibujo, algo más de uno. Durante casi toda la historia sij, el signo principal fue otro: Ik Onkar ੴ, las palabras con las que empieza el libro sagrado, escritas sobre la entrada de los templos. Y tras fundar la Khalsa en 1699, el gurú Gobind Singh puso en la bandera sij otras dos figuras: un caldero, deg, que significaba comida para todos, y una espada, tegh, que significaba justicia para todos.
El emblema que reúne la espada, el círculo y los dos kirpanes no tiene autor conocido. Las fotografías más antiguas que lo muestran son de 1905 y 1906, y en ellas aparece en el turbante de un joven nihang; una de ellas fue tomada en el Templo Dorado de Amritsar. Pocos años después ya estaba al otro lado del mundo: una de las primeras organizaciones en usarlo fue la Khalsa Diwan Society de Vancouver, en Canadá, que lo imprimió en un folleto para celebrar al gurú Gobind Singh.
Su adopción fue gradual, y durante décadas convivió con los emblemas anteriores en banderas y templos. Las fuentes no coinciden en el momento: la Wikipedia en inglés sitúa su forma actual hacia la década de 1930, mientras que la colección de fotografías de SikhMuseum.com, que esa misma entrada cita, documenta ejemplos de veinticinco años anteriores.
La espada del amrit: cómo nació la Khalsa
La espada central del khanda tiene un uso ritual concreto, y su origen está en el relato de la fundación de la Khalsa. En la fiesta de Vaisakhi de 1699, en Anandpur, el décimo gurú, Gobind Singh, desenvainó la espada ante la multitud y pidió a alguien dispuesto a dar su cabeza. Se ofreció un hombre llamado Daya Ram. El gurú entró con él en una tienda y salió solo, con la espada ensangrentada, para pedir otro voluntario. Así cinco veces.
Al final, el gurú salió de la tienda con los cinco, sanos y salvos; según algunas versiones, la sangre era de cabras. Los cinco, llamados desde entonces Panj Pyare, «los cinco amados», venían de castas y regiones distintas: entre ellos había un comerciante de Lahore, un campesino y un barbero.
Entonces el gurú preparó el amrit, el «néctar»: vertió agua en un cuenco de hierro y la removió con una espada de doble filo, un khanda, mientras recitaba himnos. Con esa agua inició a los cinco. Desde entonces los hombres reciben el nombre Singh, «león», y las mujeres, Kaur, «princesa». Después, el gurú pidió a los cinco que lo iniciaran a él: el maestro se hizo discípulo de sus discípulos.
Queda el azúcar. Según la tradición, mientras el gurú removía el agua, su esposa echó en el cuenco unos dulces de azúcar, los patashas, y el amrit se sigue preparando con agua y azúcar. Las fuentes sijs no coinciden en quién fue. La enciclopedia Mahan Kosh, de Kahn Singh Nabha, nombra a Sahib Devan, a quien los sijs honran como madre de la Khalsa; la Twarikh Guru Khalsa sostiene que fue la primera esposa del gurú, Jito, porque Sahib Devan todavía no se había casado con él.
La Nishan Sahib, la bandera sij del khanda
La Nishan Sahib, la «bandera sagrada», es un triángulo de algodón o seda con el khanda en el centro, izado en un mástil alto junto a la mayoría de los gurdwaras. El mástil va forrado con una tela del mismo color, la chola, y termina en un khanda de acero. Se la considera sagrada: cada año, en la fiesta de Vaisakhi, en abril, se lava con leche y agua.
Su color está regulado. Hoy la bandera es de color basanti, un amarillo anaranjado, o surmai, un azul grisáceo oscuro: en julio de 2024, el Akal Takht dispuso que solo esos dos tonos se ajustan al código de conducta sij, la Sikh Rehat Maryada, y dejó fuera el naranja azafrán, kesri.
Qué es el sijismo y en qué creen los sijs
Quién fundó el sijismo
El sijismo nació en el Punjab, una región hoy repartida entre la India y Pakistán. Lo fundó el gurú Nanak, nacido en 1469 en Talwandi, la actual Nankana Sahib, y muerto en 1539 en Kartarpur, dos lugares que hoy están en Pakistán. Le sucedieron nueve gurús; el décimo, Gobind Singh, cerró la línea nombrando sucesor al libro sagrado.
Hoy siguen el sijismo entre 25 y 30 millones de personas. La gran mayoría vive en la India, donde los sijs son menos del 2 % de la población pero el 58 % del estado de Punjab, el único territorio del mundo con mayoría sij. Fuera de la India, la comunidad más grande está en Canadá.
Cuál es el dios del sijismo: Ik Onkar y Waheguru
El sijismo es monoteísta. Su afirmación central se escribe con un solo signo, Ik Onkar ੴ, que combina el numeral uno con la letra del sonido «o» del alfabeto gurmukhi y significa «hay un solo Dios». Son las primeras palabras del Mul Mantar, el verso fundamental con el que se abre el Guru Granth Sahib. «Onkar» está emparentado con la sílaba sagrada Om del hinduismo, aunque la tradición sij la entiende a su manera, como señal de lo inefable de Dios.
El nombre de Dios más usado por los sijs es Waheguru. Otros nombres lo definen por lo que no tiene: Nirankar, sin forma; Akal, sin tiempo; y Karta Purakh, el ser creador. Ik Onkar no es, por tanto, una imagen de Waheguru, sino una frase: la afirmación de que Dios es uno.
Los sijs creen en el karma y la reencarnación, y buscan la liberación dentro de esta misma vida. Su práctica se resume en tres pilares: recordar el nombre de Dios, ganarse la vida con trabajo honrado y compartir con quien lo necesita. De ahí el langar, la cocina comunitaria: los gurdwaras sirven una comida vegetariana gratuita a cualquier persona, sea cual sea su religión.
Cuál es el libro sagrado del sijismo
El libro sagrado es el Guru Granth Sahib. El quinto gurú, Arjan, reunió una primera versión, el Adi Granth; el décimo, Gobind Singh, le añadió los himnos de su padre, el gurú Tegh Bahadur, y en 1708 lo nombró su sucesor. Desde entonces el gurú de los sijs es el propio libro. Tiene 1.430 páginas, está escrito en alfabeto gurmukhi e incluye, junto a los himnos de seis gurús, los de santos hindúes como Kabir y Namdev y los del sufí musulmán Sheikh Farid.
Por qué los sijs no se cortan el pelo: las cinco K
Según la tradición, en la misma fiesta de 1699 el gurú Gobind Singh ordenó a los iniciados llevar siempre cinco señales, conocidas como las cinco K por su inicial en punjabí: kesh, el cabello y la barba sin cortar; kangha, un peine de madera; kara, un brazalete de hierro o acero; kachhera, una prenda interior; y kirpan, la espada curva.
El cabello sin cortar es el más visible. Los sijs no se lo cortan como señal de respeto por la perfección de la creación de Dios y a imitación del aspecto del gurú Gobind Singh. Es, además, lo que distingue a un sij a primera vista.
Qué significa el turbante sij
El turbante, dastar, no figura entre las cinco K: es la prenda que cubre y ordena la primera de ellas, el cabello sin cortar. Para los sijs representa igualdad, honor, dignidad, valor y piedad. Lo llevan los hombres; la mayoría de las mujeres no, salvo en algunos grupos como los nihang, aunque en la diáspora algunas lo han adoptado. Los niños y los deportistas suelen llevar el patka, un pañuelo cuadrado que se ata en lugar del turbante completo.
El color no tiene un significado religioso fijo. La World Sikh Organization of Canada lo resume así: los tonos tradicionales son el blanco, el negro, el azul y el amarillo o naranja, pero cada sij elige el suyo.
El kirpan, el cuchillo ceremonial sij
El kirpan es la misma arma que cruza el emblema por debajo: una espada o cuchillo curvo de un solo filo, por lo general de 15 a 30 centímetros, que el sij iniciado lleva envainado, colgado de una banda que cruza el pecho desde el hombro derecho. Representa el deber de defender a quien está en peligro y el ideal sij del santo que también es soldado.
Su condición de arma ha llegado a los tribunales. En el Reino Unido, la ley que prohíbe llevar objetos con hoja en la vía pública admite como defensa llevarlo por motivos religiosos, y en 2006 la Corte Suprema de Canadá resolvió que prohibirlo en una escuela vulneraba la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.
No confundir con
El khanda y el Ik Onkar
Los dos son símbolos sijs, pero dicen cosas distintas. Ik Onkar ੴ es una afirmación sobre Dios, que es uno, y el signo que abre el libro sagrado. El khanda ☬ es el emblema de la comunidad, el que va en la bandera, y habla de la verdad, de la eternidad de Dios y del equilibrio entre la vida espiritual y el mundo.
El chakkar y los chakras del yoga
El círculo del khanda se llama a veces «chakra», y eso lo confunde con los chakras del yoga, los centros de energía del cuerpo sutil. En el emblema es el chakkar, el anillo arrojadizo de los guerreros sijs. Las dos palabras vienen del sánscrito cakra, «rueda», pero el emblema no alude a esos centros.
Errores frecuentes
El símbolo ☬ no se llama Adi Shakti
Muchas páginas que ofrecen el símbolo para copiar y pegar lo presentan como «Adi Shakti». El nombre viene del estándar Unicode, que registra el carácter ☬ (U+262C) con la denominación ADI SHAKTI. En el hinduismo, Adi Shakti o Adi Parashakti, el poder primordial, es uno de los nombres de la Gran Diosa del shaktismo. Para los sijs el emblema es el khanda, y en 2022 Unicode incorporó un segundo carácter con ese nombre, 🪯 (U+1FAAF).
Casi no quedan sijs en Pakistán
Se lee a menudo que el sijismo tiene sus fieles en la India y Pakistán. La confusión nace de la geografía sagrada: el gurú Nanak nació y murió en lo que hoy es Pakistán, y allí están Nankana Sahib y Kartarpur, lugares de peregrinación sijs. Pero con la partición de 1947, en medio de la violencia entre comunidades, la inmensa mayoría de los sijs del Punjab occidental emigró al lado indio. El censo pakistaní de 2023 contó 15.998 sijs.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el khanda y qué significa?
Es el símbolo del sijismo. Reúne una espada de doble filo, que separa la verdad de la falsedad; un círculo, el chakkar, que representa a Dios sin principio ni fin; y dos kirpanes cruzados, el poder espiritual y el temporal.
¿Qué significan las dos espadas del khanda?
Son dos kirpanes y representan miri y piri, el poder temporal y la autoridad espiritual. Recuerdan las dos espadas que se ciñó el gurú Hargobind y significan que el sij debe equilibrar la vida espiritual y sus deberes con la sociedad.
¿Cuál es el dios del sijismo?
Un dios único, sin forma y sin tiempo. Su afirmación central es Ik Onkar, que significa hay un solo Dios, y el nombre más usado para invocarlo es Waheguru.
¿Cuál es el libro sagrado del sijismo?
El Guru Granth Sahib. El décimo gurú lo nombró su sucesor en 1708, y desde entonces el gurú de los sijs es el propio libro. Reúne himnos de seis gurús y de santos hindúes y musulmanes.
¿Por qué los sijs no se cortan el pelo?
El cabello sin cortar, kesh, es una de las cinco K del sijismo: se conserva como señal de respeto por la creación de Dios tal como es y a imitación del gurú Gobind Singh. El turbante sirve para cubrirlo.
¿Qué es el kirpan?
Es la espada o cuchillo curvo de un solo filo que los sijs iniciados llevan siempre, una de las cinco K. Representa el deber de defender a quien está en peligro.
Fuentes
- «Khanda», Sikhs.org (The Sikhism Home Page). sikhs.org
- «Nishan Sahib: the modern khanda», colección de fotografías y documentos de SikhMuseum.com. sikhmuseum.com
- Kahn Singh Nabha, Mahan Kosh, y Twarikh Guru Khalsa, citados en Wikipedia, «Mata Sahib Kaur». en.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés: «Khanda (Sikh symbol)», «Nishan Sahib», «Khalsa», «Panj Pyare», «Guru Hargobind», «Akal Takht», «Ik Onkar», «Guru Granth Sahib», «Five Ks», «Dastar», «Kirpan», «Nihang». en.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés, «Sikhism by country» y «Sikhism in Pakistan» (censo de la India de 2011 y censo de Pakistán de 2023). en.wikipedia.org
- World Sikh Organization of Canada, preguntas frecuentes sobre el color y el estilo del turbante. worldsikh.org
- Unicode, carácter U+262C ADI SHAKTI. codepoints.net
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