Escarabajo o Escarabeo egipcio su símbolo y significado

El símbolo del escarabajo en el antiguo Egipto abarcaba la idea de: la vida futura del alma, la resurrección de los muertos, y la de una recompensa o castigo de acuerdo a la conducta. Según el Libro de los Muertos, el uso del escarabajo se da como símbolo de un nuevo nacimiento y la vida eterna de los muertos triunfantes o justificados.

En la obra sobre jeroglíficos egipcios atribuida a un escritor llamado Horapolo encontramos lo siguiente:

«Para denotar a un unigénito, o a una generación, o a un padre, o al mundo, o a un hombre, ellos delinean a un escarabajo. Y simbolizan, con esto, un unigénito; porque el escarabajo es una criatura autoproducida, siendo no concebida por una hembra; porque la propagación de ella es única y de esta manera: Cuando el macho desea procrear, toma el estiércol de un buey y lo moldea en una forma esférica como el mundo; luego lo hace rodar por los extremos de este a oeste, mirando hacia el este, para que pueda impartirle la figura del mundo (pues eso es llevado de este a oeste, mientras que el curso de las estrellas es de oeste a este) entonces habiendo cavado un agujero, el escarabajo deposita esta bola en la tierra por el espacio de veintiocho días, (porque en tantos días la luna pasa a través de los doce signos del zodíaco) Permaneciendo así bajo la luna, la raza del escarabajo es dotada de vida; y al nonagésimo y vigésimo día después, habiendo abierto la bola, la arroja al agua, porque es consciente de que en ese día tiene lugar la conjunción de la luna y el sol, así como la generación del mundo. De la bola de esta manera abierta en el agua, los animales, es decir, el escarabajo, salen. El escarabajo también simboliza la generación, por la razón antes mencionada; y un padre, porque el escarabajo es engendrado por un padre solamente; y el mundo, porque en su generación está formado en la forma del mundo; y un hombre, porque no hay ninguna raza femenina entre ellos. Por otra parte, hay tres especies de escarabajos, el primero como un gato, e irradiado, que especies han consagrado al sol de esta semejanza; porque dicen que el gato macho cambia la forma de las pupilas de sus ojos según el curso del sol; porque en la mañana a la salida del dios, ellos son dilatados, y en el medio del día llegan a ser redondos, y cerca de la puesta del Sol, aparecen menos brillantes; de donde también, la estatua del dios en la ciudad del Sol es de la forma de un gato. Cada escarabajo tiene también treinta dedos, correspondientes a los treinta días de duración del mes, durante los cuales el sol naciente realiza su curso. La segunda especie es la de dos cuernos y forma de toro; las cuales están consagradas a la luna; de ahí que los hijos de los egipcios digan que el toro en los cielos es la exaltación de esta diosa. La tercera especie es la de un cuerno y la de Ibis, a la que consideran sagrada para Hermes (es decir, Thoth) de la misma manera que el ave».

Horapolo también dice: «Para designar a Hefestos (Ptah), delinean un escarabajo y un buitre, y para denotar a Atenea (Neith) un buitre y un escarabajo. El escarabajo también tiene un valor astronómico y se coloca en algunos zodiacos en lugar del cangrejo. Se puede encontrar en el exterior, o planisferio cuadrado, del zodíaco del Templo de Dendera. Algunos arqueólogos creen que precedió al cangrejo, como el emblema de la división del zodíaco que nosotros llamamos Cáncer. Su emblema, como se muestra en el zodíaco hindú, se parece más a un escarabajo u otro insecto que a un cangrejo»

El escarabajo Scarabaeus sacer o Ateuchus sacer es el comúnmente representado en los monumentos. El número de dedos de los pies, treinta, simbolizaba los días del mes, y el movimiento de la pelota, que fabricaba y en la que se depositaba su huevo, simbolizaba, entre otras cosas, la acción de Ra, la deidad solar egipcia, al mediodía.

Los soldados los llevaban suspendidos alrededor del cuello, como talismán cuando iban a la batalla y también para infundirles valor durante la contienda; las mujeres, para aumentar la fertilidad. Los escarabajos de pequeño tamaño solían estar cincelados con jeroglíficos y perforados longitudinalmente; generalmente se encuentran en los pechos de las momias junto a la piel o suspendidos del cuello, por un alambre de oro u otro metal, o por una cuerda que los atraviesa, o llevados como un anillo de piedra en el dedo índice de la mano izquierda; y a veces, agarrados por dentro de la mano izquierda cerrada. Las inscripciones suelen ir de derecha a izquierda. Uno de los métodos de usarlos por los vivos, uno muy antiguo, era colgarlos de una cuerda o de un alambre, de modo que pudieran ser usados como brazalete en la muñeca, como collar alrededor de la garganta, o como colgante de un collar. La base grabada que sirve no solo como amuleto sino también como el sello privado del propietario. Pero el modo más usual de montarlos para los vivos, era como una piedra para un anillo del dedo, era usualmente empleado en el dedo índice de la mano izquierda, ya que ese dedo pensaban los egipcios, contiene un nervio que conducía directamente al corazón; la parte grabada era girada hacia el lado de la carne. Las momias de la dinastía XI casi siempre tienen un escarabajo en el dedo meñique de la mano izquierda.

Ptah el poder creativo, y también Khepera, una deidad cosmogónica del tipo más elevado, tenían el escarabajo asignado como emblema. Era una de las formas simbólicas del Demiurgo o Hacedor de nuestro universo. Se le asignó como emblema de Ptah-Sokari-Osiris, la deidad pigmea de Memphis, que se colocaba sobre su cabeza, y esta deidad a veces se representaba bajo la forma de un escarabajo. Era también un emblema de Ra, la deidad del sol; también, un emblema del mundo o del universo; y estaba, como he dicho, conectado con la astronomía y con los ritos funerarios, y el segundo nacimiento o renacimiento del alma.

Otro uso que le daban los egipcios al escarabajo era como amuleto y talismán, tanto para los vivos como para los muertos; y por esa razón, las imágenes, los símbolos o las palabras; supuestamente agradables a la deidad, buscada para ser conciliada; eran incisos, o grabados, en el lado inferior. También se usaba como sello para imprimir en cera, arcilla u otro material, para cerrar puertas, cajas, etc., que contenían cosas valiosas, de modo que no se podían abrir sin romper la impresión. El grabado en la superficie inferior del escarabajo también se imprimía en cera, etc., para verificar la ejecución de documentos escritos o para mantenerlos en secreto; y en algunos casos, se escribía sobre el papiro o lino, luego se enrollaba y se utilizaba una cuerda para sujetarlo; luego se colocaba una impresión del sello, hecha en cera u otro material, sobre él y sobre la cuerda, de modo que no se podía abrir sin romper la impresión.

Los griegos lo llamaron, Helio-cantharus, y, sin entender su significado, estaban dispuestos a ridiculizarlo, como se desprende de la parodia sobre él hecha por Aristófanes en su comedia de la Paz. Plinio también habla del escarabajo en su Historia Natural, diciendo:

«El escarabajo también, que forma gránulos y los enrolla. Es debido a este tipo de Ecarabeo que las personas de una gran parte de Egipto adoran a esos insectos como divinidades, un uso por el cual Apion da una razón curiosa, afirmando, como lo hace, para justificar los ritos de su nación, que el insecto en sus operaciones retrata la revolución del sol. También hay otro tipo de escarabajo, que los magos recomiendan usar como amuleto: el que tiene cuernos pequeños arrojados hacia atrás: se debe tomar, cuando se usa para este propósito, con la mano izquierda. Un tercer tipo también, conocido con el nombre de "fullo" y cubierto con manchas blancas, recomiendan que se corte en pedazos y se una a cada brazo, y que los otros tipos se utilicen en el brazo izquierdo».

Los egipcios consideraban al escarabajo especialmente sagrado para Amon-Ra, ya que era su símbolo de poder creador y fertilizante, de renacimiento, resurrección e inmortalidad del alma, y estaba, a través de esto, conectado con sus ritos y conocimientos astronómicos y funerarios. Fue, como el insecto viviente, la primera criatura viviente que se vio venir a la vida desde el lodo fertilizante del Nilo, bajo la influencia de los rayos calientes del sol, después del hundimiento en las aguas de ese río.

Así tenemos que un elemento de gran valor para el estudioso de las religiones es el símbolo del escarabajo, se puede decir que es la expresión más antigua de la idea más antigua de la inmortalidad del alma después de la muerte, que ha llegado a nuestros días, y nos lleva de vuelta a un período que puede ser considerado tan civilizado e iluminado y, sin embargo, tan abarcado por las brumas del pasado, que el ojo mental de hoy no puede captar ese pasado con mucha tangibilidad. Se puede pensar que la doctrina de la inmortalidad del alma humana era un remanente de una temprana revelación divina, o al menos, un instinto avanzado de la humanidad primitiva; porque es una fase curiosa del pensamiento egipcio arcaico, mientras más se retrocede en las investigaciones sobre los orígenes de las ideas religiosas egipcias, más ideales aparecen en cuanto a los poderes espirituales y el mundo no visto.